在朱明的见证之下，叶毫与格致书局缔结了契约，迎来了自古至今的第二位签约文士。叶毫对文士的要求极为苛刻，非天赋异禀、才华横溢者不能入其法眼，唯有能撰写畅销典籍之人方能入列，需在某一领域展现非凡之能，譬如黄原的文学造诣，明珠的惊悚奇才。

朱明虽才情不俗，然若无叶毫赐予之提纲，笔下文字则趋于平庸。究其根本，实则与各自出身及成长环境息息相关。黄原生于书香门第，双亲皆为学府硕儒，自幼浸淫于文墨之中，所受教诲非寻常人所能企及。而观明珠举止谈吐，显家境殷实，方能独创一派写作风采。

然而，朱明乃一介布衣，世代躬耕陇亩，虽自幼展露写作天分，却乏人引导，最终专精于代笔文书，以此谋生。因此，朱明将叶毫提供的纲要转化为小说，正是他最为拿手之事。

“那么，《人鬼情缘》一书，明珠小姐可有推荐之文士执笔？”叶毫揣测，明珠既擅此类创作，定有同道中人。

“有，归家后我将询问彼等，届时必回复于您。”明珠应允果断，此乃千载难逢之机，岂能轻忽？

“甚好，尔等即刻前往夏司理处。”叶毫瞥见辰光已至，该是拜访张琪芝之时，遂速速作别。

朱明引明珠往夏柳青处去，叶毫偕黄忠七共赴张琪芝居所。住址之得来，全赖善解人意之冯导慷慨相授。

地点偏远，二人驱车逾半小时方抵。

“此处虽僻静，景致却颇佳。”叶毫步出车厢，环视周遭赞叹道。

“料想于此鲜少遇人。”黄忠七或因自身曾遭重创，故能理解张琪芝为何择此幽静之地安身立命。毕竟，张琪芝非泛泛之辈，乃倾城之貌，即便遮掩严实，仍为路人所识，今既隐退，自不愿为人所见，此乃丽人之自尊也。

二人循冯导所赐门牌号前行，轻叩其门。

未久，屋内传出女子之声，似刻意压抑变换音调。

“汝等安好，张小姐，吾等乃叶氏影画公司使者，欲与君商议事宜，未知可否一晤？”黄忠七趋前，隔门问询。

话音落，室内顿无声息，黄忠七面露尴尬，回首望向叶毫。