不过，海瑞晋升嘉兴府通判之路，还是受了挫折。

因嘉兴府的官员害怕海瑞这个刺头来嘉兴影响他们的既得利益，便联名上书中伤海瑞，举报他有种种不堪大任的不是。

被海瑞得罪的鄢御史鄢大人，借机报复，公开以督查院的名义弹劾。

海瑞便被改任兴国知县，一年后，才调任户部云南司主事。在户部主事任上，一身是胆的海瑞眼里再也容不下沙子，便将看到的官场问题写成《治安疏》，直言＂嘉靖家净，家家净也。＂极力主张朝廷花大力气整治世风日下的社会环境。

嘉靖皇帝看到海瑞这份有批评他意思的三千字奏疏，非常生气，当即要斩他示众。危急之时，雾里看花的内阁伸出援手，担任首辅的徐阶巧妙地保了海瑞。

徐阶禀告嘉靖皇帝，言这海瑞就是一根筋，直来直去惯了，有话憋不住，但人正直靠谱，能够用心办事，用心工作，可堪大用。

嘉靖看在内阁首辅的面子上，只饶了海瑞的死罪，活罪不赦，将他关在诏狱了此残生。幸运的是，海瑞在狱中没几年，嘉靖皇帝驾崩了，在徐阶暗中支持下，海瑞很顺利走出牢房，不久官复原职，改任兵部主事，没两年便升任大理寺丞。

隆庆三年，也就是公元1569年，55岁的海瑞再次升任正四品的右佥都御史职务，外放应天巡抚，得以推行张居正主导改革的＂一条鞭法＂，深得百姓拥护爱戴而名噪天下。

综上而言：屡屡得罪人的海瑞之所以化险为夷奇迹般得到不断提任，除了他廉洁的品行外，其实与明朝官员考核制度的透明公平有关，还受益于明朝雾里看花的内阁体系。

徐阶之所以伸出橄榄枝出面帮助海瑞，估计出于顶层官僚之间的权力维护和利益抗衡吧，这抑或是海瑞意想不到的福分？