楼里的这位老鸨，名叫王兰仙，不知道是不是真的大名也叫这个，女孩子们——包括我，都称呼王兰仙「妈妈」。其他楼里的人都毕恭毕敬地尊称她“王大当家的”或者“王掌柜”。

自被从三师傅那里带走开始，我就烦得紧，成天琢磨着怎么逃走。我一共逃了八回，没有一次成功。

第一回，是我刚被抓住的时候，从蒙汗药中醒转了一会儿，于是我在麻袋儿里用指甲撕扯，拳打脚踢挣扎无果，眼泪汪汪骗那几个拐子说，想解手憋不住了，别脏了各位爷儿的新麻袋，哪知他们不依，于是我没能逃脱。

约莫是闷在麻袋里久，头昏昏沉沉的，由于药效又睡过去了，许久才清楚自己将被卖的景况。

第二回逃跑发生在同一日，刚从拐子手里转进了杏倚楼的门，我就朝领班嬷嬷撒娇求饶，竟完全没用，气急上来，以撕破了妈妈最心爱的那件衣裳的袖口，和啃了一口门丁的腿被痛打两顿告终；

第三回，叫上几个姐妹试试夜里翻墙凿洞，被抓；

第四回，支走门丁悄悄溜出去， 被抓；

第五回，威胁从楼顶处跳下去，惨死在你们这，让你们这破楼再无生意！结果，被妈妈面无表情扯着头发回内屋毒打一顿；

第六回，在热水桶泡了很久装病，要抬出去请医生，从外面叫了郎中来，把了脉说没事躺着休息几天就行，失败；

第七回，感觉他们已习惯了我想逃的事，与我同一批进来的其他地方的姑娘，都已神色麻木地接受了现实。于是我开始尽毕生演技撒娇发嗲，讨好妈妈，声泪俱下连编带骗诉说凄苦的身世，企图激发她的慈爱之心，妈妈仍旧不为所动；

第八回，耗不下去了。我下定决心，去后厨偷了把刀，要跟王兰仙同归于尽，大不了她先死我再死。

其实我很胆小，不想杀人也根本不敢，快得手时，紧张地出了一身汗。正因这犹豫的瞬间，致我背后捅刀被发现，不必说，又是一顿毒打，我被绑起来扔进了柴房，关十日禁闭。

妈妈轻描淡写道：你就耗着罢。

王兰仙真动怒了，却依然没有赶走我，这件事非常费解。

她有一个女儿，和我年纪相仿，好像名叫安饶，经常带着在身边。我向这个女孩子求情也没用。

第十天，直到柴门打开，安饶后面跟进来几个蒙面的、浑身穿着黑黢黢的男人，我心下一冷。

…………

身上被倒了辣椒水，经历着难以启齿的轮番折磨，耳边还有各种各样的羞辱和哄笑声，什么也不愿再思考了。

我朝门外撕心裂肺地叫“对不起，对不起，我不敢了”，男人们刚要靠近我，王兰仙便推门进来了。

“别想着作多余的事儿。教训一下她就行了，还要留着梳拢，捞一大笔呢。”

那些个龟爪好像啧了声，表情可惜地唯唯诺诺道“都按您吩咐的来”，随即被王兰仙叫走，嘻嘻笑着出了门领钱。

我试试翻了翻身，想穿上衣服。结果整个胳膊使不上劲，加上这些天毒打的伤，全叠在一起了，都淤青化脓了，上上下下痛到失去感觉，没一块好的肉，口里很渴，有血的腥气，还有点烧。

王兰仙很快扭着腰进来，冷冷看着我。她一伸手，我以为又要被打，出于求生本能躲了一下。

没有等来预料中的巴掌，原来是查看伤口。

她低下头抚摸我的伤口时，居然显出了一丝母亲的温柔，可能我已经痛到神智不清了。

王兰仙递过来一碗尚温的红汤，冒着甜丝丝的香气。

“叫妈妈。”和温情的口吻相反，她眼神里藏着随时会冷不防拧断我脖子的冷意。

“叫妈妈就给你喝。”

“……妈妈。”

此时此地别无选择，留得青山在。况且我渴得受不了了，半推半就喝下了那汤。

“乖。从此以后，你在这的花名，就叫「石榴红」罢。”

昨天晚上之后，我正式放弃耍花招，不再逃了。安心在杏倚楼接客度日，乖一点，将来恐怕还能嫁个好人家——实有那么些破罐破摔之意。

有了我的杀鸡儆猴，外加几个也不听话的姑娘早被妈妈那套「狸猫套麻袋」的把式吓住，新来的个个全乖了。有个姑娘似我这般心气的，生生缢死在西边屋梁儿，妈妈听闻，默不作声一早叫人清理了尸首，现在也无痕迹了。

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这时候不是很愿意哭，舔了舔嘴唇，真想回到小时候吃糖球的日子啊。

这是我第八回企图逃出杏倚楼——也是最后一次，从那以后我放弃了，只安心等个好人家来赎身。

那天，躺在柴火房里，混身是伤的我，盯着漏雨的天花板，认真回忆了一下短暂的这些年。

乞讨、卖艺、进了烟花巷。

现在我被拐子绑了进来，卖出些银子，便栖身这里。他们数着银子眉开眼笑，对妈妈卑躬屈膝的，模样又好笑又惹人厌恶。

连过去学戏的日子都恍若隔世。

后来的日子里，妈妈在毒打我后，有时会慈祥地摸着我的头，叹口气，用我看不明白的又爱又恨的眼神赞我道：你真不容易。而我只是个十多岁的娃娃，挠头懵懵懂懂听她说，怎会思考活着容不容易的问题？

我只是活着，不打算逃了。

于我而言，只要活下去就是天大的事，现在待在杏倚楼，确实有吃有喝，何况以后若能成红牌，天天少不了富家子弟赠我金银绢钗，再也不用颠沛流离担惊受怕——最重要的是，做了红牌，也终究为了出去。

妈妈把我安排在了一间高楼上景色很不错的屋内，我现在终于有自己单独的房间了。楼里熟悉的姑娘姊妹，还照旧叫我「小石榴」，和在三师傅那里一样。而王兰仙会叫我的艺名「石榴红」。

隔壁旁边住着一位叫做夏岩秋的女孩子，我叫她秋姐姐。妈妈让我对外说，自己年岁和她一样大就行了，这样，可以早些被王孙贵族看上，就能在编造出来的「豆蔻年华」里，早日迎来梳拢和选魁。

我都不知道自己年岁几何，十二还是十三，也无所谓了。

记得秋姐姐是乙酉年（1585年）生的吧，她总是轻声细语，温温柔柔的，秋姐姐的琵琶和女红非常精湛，完全不像我那么笨手笨脚。在我之前尝试逃出去的时候，她默默地打掩护，也不拆穿，刚进这房间，还夜里来悄悄塞了一些膏药，让我去她那里随便拿什么衣服和首饰穿戴，别太委屈自己。

我对她十分感激。

大家都说秋姐姐不出两年就会当选花魁了，我也觉得会是她。

听说他们夏家是什么四阴门的人，王兰仙也是，想必她们这种人，一出生便会陷入各种家族纷争吧——不过，与我无关。

幸好，我不是什么阴门世家子弟，去他们的勾心斗角。

虽歇过一夜，也简单敷了点秋姐姐送的药，我还是偶尔会疼得在床上打滚儿。

外面又落起了冷冷的春雨，天色一点点暗下去，夜色中远方的灯火先亮了几颗，随后，门廊的灯笼随后扑楞楞地全点起来了。

懒懒歪在床上辗转反侧，想起幼时在三师傅那学戏的日子，悲从中来。自唱自念了几段儿，中间疼得龇牙咧嘴，我灵机一动摇头晃脑编诗，以缓解疼痛：“好雨知时节，当……”又觉剧痛，立刻改口接下去，“……屁事滚一边！”几个来回瞎改前人诗句，把自己逗乐了，一笑起来扯得伤口裂开渗血。

好想三师傅啊，罢罢罢，还是睡吧。

睡之前叨扰一下妈妈，我还是要必须有事没事惹她生气的，否则我自己岂不是亏了么。于是，使唤跑腿的伙计来，故意哼哼唧唧的嗷嗷乱叫，夸张描述了一番，说我痛得下不来床，不管我我会死。

跑腿的走了，很快，王兰仙沉着脸进来了，数落了我两句，看她不爽，我就十分开心。

…………

半梦半醒间，门外有声作响。

闻得我的门被人推开，一股子药香沁透袭来——原是王兰仙叫了郎中来。隐隐约约听到她说着：“用最好的药，主要别影响早日上台，伤口感染到这里头老爷贵人，可晦气 。”

后头应答的是一个少年气的嗓音，清亮沉静，感觉年纪约莫比我小。

我听那小郎中推门进来，也不知是为转移疼痛还是久待无趣，忽然起了好玩的念头，打算吓吓这郎中，更重要的是顺便气一气王兰仙。

闭气装死属杂耍伎俩之一，以前哄骗人时我早熟悉，很有把握。我刚靠着床榻躺下来，准备憋气开始装死，没想到小郎中走路轻轻快快的，我愣神间这人已提着什么过来床边了！还没来得及玩儿把式呢。

小郎中把什么轻轻放在了地上。

我看来人的身影，似要去把桌上的灯芯挑亮。

天知道，我现在这幅样子一点儿也不想让人看，便道：“不要。”

小郎中停下要去挑灯的手，对我温言作揖：“姑娘，我是被托来给你上药治伤的。”

我忽然起了恶作剧的念头。

“不要亮的，你过来吧。”

我把头从纱幔里掏出来，余光望见青色道袍涌入眼帘——我呆住了，来人竟是位清秀的少女，昏暗的烛光下显得丰神俊朗，神情恬淡，整个人令我不知如何形容。

一股极其好闻的药香透过她的袖子飘来，像会渗入伤口自己疗伤似的，且并非单纯的药铺子味儿，它混有一种说不上来什么花草的芳气，干净清冽，春雪消融也不过如此，我脑筋忽然不太转得动。

小主，

很烦躁。

真要命，怎么会感觉早已见过这个人呢。

彼时就有所预感，将来此人的一切，于我，都会很不一般，我有点害怕，产生了某种会失去理智的恐慌感，我必须得离她远点儿。

只是，为什么一个女孩儿，要穿着男子的衣服，好生奇怪。

她在床边坐下，放下布包，开始整理东西。

“我说下不了床，她还真叫人来治。”

小郎中打量着我，后来又撇开目光淡淡道：“你有些热疾，稍等，我给姑娘把脉。”

“好啊～那便麻烦你啦，小公子。”