白玉楼笑吟吟道，最后轻点桌面，

“老石头最近过得滋润，你们石家又在姑苏添了新的院落和银铺子。”

石榴红听到的却是：

你要保护白长庚的身份直到最后，为内门卖命到死。

你拒绝的话，即便你和石家断绝了关系，白家依旧能轻轻松松像掐死蚂蚁似的、灭石家满门。

石榴红的面上总算带了些烦躁。

谁知道白长庚会不会一时兴起，真觉得自个儿就是个知己了，然后把她赎身买回来当侍女呢？

那不就如了白玉楼的意。

是自己吃瘪在前，逾矩僭越身份在先，在白家住得太久了。

她本想解开「万年春」蛊之后，早日还清欠白长庚的人情与钱财，然后离开杏花村，去往四海云游、浪迹天涯，没想到此刻被白玉楼摆了一道。

她想微微发怒着轻笑：

帮你们卖命的意思，我知道。

当然，她口中说的是：

“玉楼叔叔抬举我了，不敢当。”

好手段，此时她只觉得自己比起这些个老狐狸，还是太年轻了。

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“天大的好事，何必踌躇。”

白玉楼笑而不言，默默地将桌旁的龙涎香炉拢了拢，香气四溢。

他凝望着悠悠青烟道，

“孩子，原谅我这么做。否则，我可不知道你这么难得金贵的一个人儿，哪天就跑了。”

怕这么好的一枚棋子，哪天就跑了。

石榴红自嘲着心道。

她哪里有选择。

她也笑着回看白玉楼，指甲触碰着茶盏，一语不发。

石榴红最终还是应允了赌注。

走的时候，白玉楼背过身轻声道：

“咱们今天的谈话，埋在肚里一辈子。”

石榴红独自伫立良久，等到茶盏上最后一丝热气儿都消弭了，才返身回屋。

…………

白山黑水之地。

深山老林中，四人正在搜寻野山参。

木相留稳重了许多，她深知司徒家与内门的嫌隙，没有她们少年时在后山那么多言多话了。

不过，她还是时不时在路上找司徒苑，不停地侃着乱七八糟的东西。

这一路下来，她们几个经过的地方几乎都是高大苍莽的森林，什么樟子松、白桦、山杨、红皮云杉、落叶松……

深一脚浅一脚地穿过片绵延的云杉林后，司徒苑神色一凛。

她即刻蹲下身，去探视土地上一段盘根错节的树根部分，然后试探着去摸土地。

在不远处，她很快发现了几处扎着红绳和铜钱的地方。

“这片山上一带有不少人参。”

见木相留奇怪司徒苑的举动，凉曜轻声对她耳语，

“司徒家要上好的野山参，定是选择采取会跑的参王。”

（*人参又名“黄参”、“神草”和“地精”，其中，尤以长白山地区的人参最为有名，因此人参也是“东北三宝”之一，另外两个是木耳和鹿茸。

“七两为参，八两为宝，九两为精”，九两重的人参一般都是千年人参，非常珍贵，传闻它是会跑的。）

木相留轻叹：“这么有讲究。”

凉曜点点头，看着远处的白长庚和司徒苑都在认真搜寻红绳，道：

“小姐你瞧，这些个带红绳和铜钱的，都是山中的采参人提前做好标记的，外人不可再擅动，也算是道上规矩。”

木相留挠挠鼻子：“如果红绳被旁人看见、采走了，或者野兽看见，把人参踩坏了、吃了呢？”

凉曜：“那便算是白做记号了，自个儿认载。”

木相留扁扁嘴：“这也太亏了！”

司徒苑和白长庚忽然同时往一个方向跑去。

凉曜轻呼拉上木相留：“她们可能找着了，我们跟上。”

木相留虽然纳闷儿，却也不得不随上前去。