明朝建立后，为了纪念“八月十五杀靼子”的功劳，朱元璋颁旨：每年八月十五日无论王公贵族还是黎民百姓，除了吃月饼，还要吃羊肉。据说羊是蒙古人的特产，中秋节吃羊肉有“宰羊吃掉靼子”的寓意。
当然，传说归传说，陕北人中秋节杀羊吃羊肉本来也有自己的考虑和讲究。
另外，从口感上讲，春夏两季的羊正在成长期，羊肉里草腥味儿较重；一到秋天，羊已经储存了足够的脂肪迅速长肥，青草味变淡，肉质最为鲜美。而且，不管从哪个角度，中秋节是个节点，对于陕北的农人来说，选择在八月十五杀羊吃肉改善生活是经验，也是科学。
学校临时支起了锅灶，大铁锅里羊肉翻腾，再用清火慢炖，约一个上午的时间，清炖羊肉就熟透了。陕北农村吃羊肉基本不加什么调料，要保持羊肉的原味。一把盐、一把干地椒，炖出的羊肉那个香啊！萦绕在周边的山茆沟梁，让一些干活的年轻小子嘴馋并流出哈喇子，光闻味却吃不上，嘴也就不老实起来，唱两句信天游，聊以熨帖一下饥肠辘辘的肚腹，也是一种慰藉。于是，酸曲便不知道从哪个山梁圪崂里飘了出来，在山间回荡：
手拿羊肉怀揣糕，
跟上我亲哥哥走；
荞麦饸饹羊腥汤，
死死活活相跟上……
若干年，若干代，陕北人就是用信天游这种苦中作乐的方式，繁衍和影响着一代代的后辈儿孙，在这片土地上，艰难，并坚强地活了下来。
吃过羊肉喝了羊汤，老师和孩子们忙活了起来。
这个秋天是美好的，因为这个秋天让身为“教师”这个职业的人看见了曙光和希望。
表彰会和欢迎会的各种文艺文体表演在一星期以前就准备开了，舞蹈文艺方面节目排练由新加入教师刘巧玲全面负责，已经练习得差不多了。体育竞技方面交给了另一位中年男教师。高加林因为中途离开过学校一段时间，所以暂时没有参与。
一切准备就绪，届时将由校长致欢迎词，学校管理委员会代表马栓和高明楼书记颁发表彰证书和聘任证书。听说，还有各村组织的村秧歌队参与，此时已经陆陆续续在来的路上。这注定是一个不一样的师生节日。
高加林表示：他是一个走过弯路的人，是人生的失败者，安安静静就好，不配接受这样的馈赠。但是禁不住全校师生的热情。
一大早，巧玲带着高年级的学生们搭建露天舞台。在篮球架旁边的土塄坎上，铺上木板和红毯，就成了简易舞台。这里原先就是主席台，为了迎接上面下来的领导视察工作时讲话用的。操场边的枣树枝条上，挂上了用红绸书写的庆祝标语，稍远一些的枝杈上，也挂上红纸做成的小灯笼和彩色皱纹纸做成的各色花朵，的确是为校园增加了不少喜庆气氛。
已经快布置完毕。孩子们都很兴奋，跟过节一样，一张张稚嫩的小脸上洋溢着欢快和喜悦，他们在布置环境的同时，也不忘追逐打闹，把心底的快乐释放出来。舞台对面，是一长溜的临时评委席，那是留给老师和校管委会的领导们坐的，正中间，自然是今天的主角——高加林。后面一排排的长条凳是从各个教室搬出来，给家长们预备的。
现在，除了评委席，凳子上陆陆续续坐满了家长。校外的小路上，人们还在不断涌来。一年到头圪蹴在黄土地上劳动的农人，难得见几次这样的红火热闹，大家都纷纷放下手里的活，来凑这场“新奇”。反正现在也没多少活，杂粮已经收拾完毕，剩下收割玉米，还要等上十来天。
高加林自始至终不曾插手，享受着这场为他而起的文艺盛宴。离开的这段时间经历太多，他现在还云里雾里，心情一时难以平静。帮不上什么忙，只能在一边观望等待。
他现在最想看到的人就是巧珍，可是搜遍了全场，依然没能看到巧珍的身影。巧珍嫁到马店村来了，他至今还不曾见上她一面，给她说上一句感谢的话。他想见她，但是他没有理由见她。巧珍是他心头一辈子的疼，他现在的教书机会是她争取来的。她原本应该恨他，诅咒他呀！高加林不敢继续想下去。
一切准备就绪，他被请到了评委席正中坐下，两边分别是校长及学校的另外几位老师，再往外围，就是各大队选拔出来的学校管理委员会委员。马栓今天又穿上了那身灰的确良衬衣，头上戴的的确良军式帽，焦黑的胳膊上撑着他那块明晃晃的镀金链手表。他的这身滑稽打扮，当初，曾经遭到高加林的暗讽和嘲笑。事实证明，人家最终才是这场人生的胜利者。马栓局促地跟他握手，像个小媳妇似的，可此时的高加林却不得不低下高贵的头颅。
作为节目主持人，同时又兼报幕员的巧玲老师首先上台，她今天穿一身碎花连衣裙，大方而得体。来到台子正中，她先向观众席鞠了一躬。用好听而清脆的嗓音对今天这场演出的意义进行了说明。
漂亮的巧玲很像过去的巧珍，修长的身材像白杨树一样苗条，一张生动的脸流露出内心的温柔和多情；长睫毛下的两只大眼睛，会说话似的扑闪着。
看着台上的巧玲，一种刀割般的心疼重又袭遍了高加林的全身，他再次泪眼朦胧。在此之前，他曾仔细观察过整个会场，一直没有看到巧珍的身影。他不明白巧珍为啥不来，这样的公众场合，原本不用避讳什么。他想见她，他们不必有什么正面交集，只需要一个眼神，他们就会明白对方的。他想感谢她，想用他的眼神告诉她：亲爱的人，谢谢你给我再次重生的机会，重新站上讲台，做自己喜欢的事。
实际上，他见过巧珍，在他父亲的土豆地里。他看到，巧珍也在给她母亲刨挖土豆，相距太远，他只能远远地窥望，朦朦胧胧，根本看不实在，犹如水中月、镜中花，给人不真实的感觉。每当他心头涌起想去找巧珍的冲动时，他苍老的父亲就在旁边适时提醒：