西卢斯·安德伍德望着周围的山坡，深吸了一口气。在他的左右两侧，是一片无边无际的白雪覆盖的松树海。紧接其后的是一间大木屋，而前面是一大片下坡，上面覆盖着新鲜的粉末。当然，这个斜坡不是自然形成的，而是这个度假胜地的业主制造和维护的。

“对不起，先生。”作为他的助手和秘书的精灵抄写员大声说道。“你确定这次‘旅行’有必要吗?”

“当然了，太空人。我们都应该休息一下，特别是因为是我们的行动突然结束了这场毫无意义的战争。”

在义民堡发生的事情像猪流感一样传遍了整个帝国。该国领导人收到了数百份报告，并派出了几个侦察团来证实这些报告。结果是，他们的3万人和6名贵宾被完全消灭的不可想象的情况确实是真实的。围攻失败后仅4天，皇帝就撤回了所有军队，并同意两国签订了为期5年的和平条约。既然双方都在特蕾莎，妮莉和阿克塞尔面前发过誓，那么提前毁约的可能性就很小了。

当然，事情还没有结束。毫无疑问，帝国会利用这段时间磨砺他们的尖牙，评估树精的威胁。5年的时间足够设计对策和策略来避免另一个“蜜糖陷阱”。当然，共和国的领导人也在做着自己的准备。在这五年里，他们的目标是与以矮人和地精为主的霍肯萨夫特王国建立军事联盟。不需要什么天才就能意识到，如果帝国吞并共和国，这些矮子将成为下一个目标。

但是，至少现在，精灵们可以从可怕的战争中得到短暂的喘息。

“我知道，”阿斯特罗斯争辩道，“但我个人觉得把主教大老远带到这里来不是个好主意。”

书记官把他的头歪向一侧，朝向当选的石石加共和国的领袖。他是一个上了年纪的小精灵，脸上有一点皱纹。他留着黑色短发，发际线向后退去，脸上戴着一副护目镜。他穿着一件看起来很休闲的棉袄和裤子，都是黄色的，脚上穿着一双笨重的黑色靴子。他手上的一副厚手套也起到了御寒的作用。

“没事，没事，”安德伍德说。“我们为我们自己保留了这个地方，我们从第三军团带了几个班来保护我们。”

的确，周围无数的人都穿着和主教差不多的衣服，只是颜色都是深灰色，接近黑色。大约有30人在密切关注任何潜在的威胁，甚至有几个眼魔漂浮在周围。另外还有大约15位在战争期间表现突出的人，他们是作为贵宾来到这里的。当然，这些人中的大多数是在历史性的义民堡围城中幸存下来的人。

“再说，我们是在共和国的腹地。事实上，这个偏远地区可能比我们留在首都更安全。”

“公使就这么轻易地批准了这一切吗?”阿斯特罗斯问。

“你知道，那个人就在那儿。”

抄写员把注意力转向了主教所在的地方，发现第三军团的领袖就在他旁边，两人正在谈论着什么。他起初没有注意到艾登，因为他穿着和平民一样的衣服，只是胸前戴着一些闪闪发光的奖章。

“很好，”阿斯特罗斯叹了口气说。“如果我所有的上司都认为这是个好主意，那么我就没有发言权了。”

“胡说。说出你的想法是很重要的。你必须明白当权者也会犯错误。如果你发现一个潜在的问题，你有责任立即报告。”

“是的,先生!谢谢你，先生!他热情地敬了个礼。

“啊，得了吧，别对我那么一本正经。我们已经不是在打仗了，严格来说你也不是军队的一员，对吧?”

阿斯特罗斯不是军官，而是在冲突开始前不久被征召入伍的众多冒险家之一。当然，一旦与帝国的武装冲突得到解决，这些人就被解雇了。

“…对不起，西勒斯。我有点太兴奋了。”

当两位贵宾从他们身边走过时，他们两人轻声地笑了起来。他们俩都拿着薄板，边缘是圆的，几乎和他们主人的身高一样长。宇航员们好奇地看着他们把它们放下，侧身站在它们上面，然后开球。他们用整个身体左右转弯，从特别准备的斜坡上滑下。

“‘单板滑雪’很有趣，不是吗?”安德伍德说。

“确实。直到昨天我才知道有这样的东西。”

“不足为奇。这是最近突然出现的，大约六七年以前。一个陌生人在这个地区定居下来，并建造了这个度假村。他说他从家乡带来了这个“单板滑雪”的东西。这是一种小众爱好，但一直在稳步普及。”

“我能理解。在某种程度上，这确实令人兴奋。”

“哦，是的!”这很有趣，我建议你什么时候试一试。”

“嗯,思路?你还记得你叫我指出潜在的问题吗?”

“是吗?”

“那是什么?”

抄写员指着斜坡的相反方向。木屋上方白雪覆盖的山脊上有一对人影。一个是侏儒形状的秘银傀儡。另一个是全副武装的侏儒。他们似乎在争论什么。

“他们是围城来的客人，”安德伍德解释说。“不用担心他们。”

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“不，我知道他们是谁。这正是我担心的原因!”

“…好点。我们现在就去制止它吧。”

然而，在他们到达之前

*嗖的一声哗哗作响的*

“我用这个东西打了很多东西，但它从来没有爆炸过。那么发生了什么呢?希尔达抱怨道。

小矮人正围着Fizzy几星期前为她做的棍子状的Boomstick荡来荡去。它严重凹陷，到处可见一些裂缝，表明它受到了多少虐待。

“真奇怪。”魔像说。“发射机制非常基本。”

“所以……怎么啦？你是不是给了我便宜的东西?”

“不是真的。一个机制越基础，它就越可靠和坚固。活动部件少了，你看。”

“对，对……那它为什么没有爆炸?!”

气泡用眼睛打量着那件破旧的东西，陷入了沉思。这台设备本不应该有什么问题，但它却没有像预期的那样工作。这是部件上的缺陷吗?不，是地精亲自伪造的，所以她确信它们是优质商品。事实上，尽管它经历了所有的虐待，但它仍然保持在一起的事实证明了她的制作能力。那么，如果这不是结构性问题，那么可能是OHT问题?

“…是你扣动扳机的吗?她问。

“触发?”

Fizzy用力捂住脸，发出一声响亮的钟似的锣声。正如预期的那样，这是作业者顶空和时机的问题。可能因为缺乏实时调频而恶化。

“是的，触发器。”她呻吟道。“你知道把手上的那个小按钮吗?”我放进去的那个不会意外爆炸的?我跟你说过至少六次的那个?”

“分析!我完全忘了!你是说这件事，对吗?”

*点击*

“…你刚才是不是——”

“嗖”

希尔达在Fizzy阻止她之前，过度热情地挥动了她的Boomstick。

*快速*

这被证明是最后一根稻草，因为被滥用的人工制造武器终于坏了。希尔达手臂的速度和力量导致手柄啪的一声折断，把已经武装起来的载荷飞向远方。它飞出山脊，飞过小屋，落在一群人中间，在那里它再一次展示了Fizzy的手工技艺。

* Ka-BOOOOOMMMMM *

当然是通过剧烈爆炸。

“嗨!怎么回事?!安德伍德惊慌地脱口而出。“大主教还好吗?”那使节呢?!”

那神秘的爆炸就发生在那两个人站着的地方，所以他的担心是真的。即使他们的衣服有保护魔法，它仍然只是棉布和毛皮。

“博智!先生!旁边有人喊道。“他们在上面!”

西勒斯的眼睛向上一扫，只有两个人看到两个冒着烟、烧焦的人影在空中飞翔。他们的装备完成了它的工作，吸收了大部分的损害，但在这个过程中被撕成了碎片。第三军团的成员们目瞪口呆，难以置信地看着昏迷的主教和使节在他们头顶上盘旋成一个巨大的弧线，他们只穿着内裤。