“我没办法，杰克!”她回答道，同时从房间另一头狠狠地瞪了“问题”一眼。“他太让人生气了。我不管他工作做得有多好，他需要更好地处理人际关系!好像他想让我们恨他!我发誓，总有一天他醒来时，会少几个睾丸。”

“是啊，提醒我千万不要惹你生气，”那人边说边喝了一大口他的镀银烧瓶。

“继续用我的本名，你可能就会这么做，”她瞪了我一眼。

“哈哈哈!对不起，对不起，是我的错。你知道，旧习难改。再说，你也用了我的，所以我们扯平了，好吗?”

杰克在这个组织里的头衔是“强盗”，他的正式职位是“金手”的征用官和军需官。这是一个很好的说法，他是一个骗子，小偷，走私者，而且，在一些情况下，人口贩子。每当爱德华或他的核心圈子里的人需要得到一些“不入账”的东西时，他就是那个让它发生的人。事实上，他老板之前发现的那些有问题的物质中，有一半以上是通过他的网络获得的。不仅如此，他还是帝国乃至全世界唯一一个手下有六只狮鹫的怪物驯兽师。

诚然，这并不是因为他是一个特殊的人或诸如此类的原因。狮鹫出人意料地温顺，对它们出生时就被烙印在身上的个体非常忠诚——它们被培养成这样。一个人甚至不需要严格地成为一个怪物驯兽师来饲养和训练这些半狮半鹰的动物，但有了这份工作，事情就容易多了。

然而，尽管从技术上讲，平民可以养狮鹫，但法律并不允许任何人这样做。虽然这些巨大的生物毫无疑问是重要的战略资产和任何军队的可怕补充，但它们也被认为是权力和权威的象征。只要简单地看一眼帝国的蓝白相间的旗帜，就能看出这一点，在任何人的记忆中，这面旗帜上一直有格里芬的形象。因此，由于纯粹的政治原因，法律上唯一允许饲养和拥有这些雄伟的野兽的人是朝廷的成员，即使是这样，法律也限制每个贵族家庭只能拥有一到两只。

除了土匪，就像他的代号所暗示的那样，也像镀金之手的其他高级官员一样，不太注意法律等麻烦的东西。

这可能就是他们最初陷入目前困境的原因。

“说真的，怪物逃跑的因素是什么?Edge问。“我认为她昨天发出神圣启示的全部原因是她的英雄去世的结果。”

“嗯，那边的‘问题’解释说，这主要是模仿人干的。”“你知道，神不是无所不能的。如果她发现了灾难号的真相，那一定是有人告诉她的。既然我们都没有去教堂的习惯，那就只剩下一个人了。”

“这是愚蠢的。从什么时候开始怪物有宗教信仰了?就算有，我也看不出哪个白痴会向真理与正义之神祈祷。”

“也许不是，但这并不能解释它可能告诉的其他人。你知道，不止一个人知道的秘密就不再是秘密了。”

“是的，我想，”边缘说，她懒洋洋地开始玩她的一把刀。“那么这对我们来说意味着什么呢?”

“不知道。”那个神气十足的骗子耸耸肩说。“这种事情远远超出了我的职权范围。老板必须告诉我们如何处理这件事。”

“我说的‘我们’不是镀金之手里的‘我们’。”“我说的‘我们’是指‘我和你’。”

班迪特实际上是她父亲那边的叔叔。对她来说，更关心她唯一剩下的家庭成员，而不是他们俩所属的阴暗组织，这是很自然的。他一再为她担保，这就是为什么像她这样的混血精灵被允许进入的原因。

“……不知道。”他停了一会儿，重复了一遍。“不管发生什么事，我都会确保你安全离开。你可以放心。”

“我? !可是——”

“我们已经谈到纠纷了吧?”

那粗暴的声音打断了年轻刺客的反对，响亮得足以震撼整个房间。“区域”、“问题”、“虎克”、“边缘”和“强盗”都转向实验室的入口，爱德华核心圈子里的第六个也是最后一个成员正站在那里。他是个高个子，满脸皱纹的老人，看上去像一袋干瘪的皮包骨。他长着一个鹰钩鼻，尖下巴，秃顶，一双灰色的眼睛显得疲惫不堪，看起来像是多年没睡过觉。只要看一眼他虚弱的身体，以及他像拄着拐杖一样重重地靠在手杖上的样子，就足以证实他已经超过130岁的传言。

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然而，如果真的见到这个人，就会立刻发现他长寿的原因与“奇迹”完全相反，因为他身上散发着禁忌的气味。不管怎么想，这个房间里没有一个人是圣人，但他是唯一一个允许自己公然违背上帝旨意的人。因此，只要他一出现，他们就会起鸡皮疙瘩，这是很自然的，但他们到现在或多或少已经习惯了这种不愉快的感觉。

因为这就是Mist，他不仅是帝国内，而且可以说是整个文明世界中最伟大的魔法使用者之一。尽管他的活力因年老而大受影响，但他的头脑是一座名副其实的知识图书馆，他的专长跨越了所有已知的魔法领域。这也包括Necromancy和Hexcraft的实践，这也是为什么他一开始就被贴上了god的标签。

“我看到你像往常一样到处都是你的眼睛和耳朵，你这个老混蛋，”边缘冷笑着回答。

“当然，”他一边回答，一边一瘸一拐地走近她。“毕竟这是我的房子。”

即使他背叛了众神，迷雾的真实身份仍然是温达姆·克林顿，奥术馆组织的前高级法师。虽然从技术上讲，他可能不再担任这一职位，但像他这样有影响力的人仍然牢牢掌握着他们目前的领导层。因此，他实际上不仅拥有他和其他镀金之手成员目前藏身的大楼，而且拥有周围的设施。

反过来，这意味着这个地方确实是“他的家”，在任何意义上都是如此。

“那么，我听到的陛下的愤怒是怎么回事呢?”他瞥了爱德华一眼，问道。

自从上次爆发以来，这位间谍头子一直在默默地沸腾着，他绕着小圈在房间里踱来踱去，思考着自己的困境。

“你一直住在岩石下面吗?”他毫不掩饰声音里的恼怒，连忙反驳道。

“是的，事实上。”“这个地方真的在山底下。你应该知道这一点。”

“……对。对了，很抱歉这样闯进来找你。问题的细节以后会告诉你的，但最重要的是，宗教裁判所将会降临到皇帝头上，他会毫不犹豫地出卖我来保全自己的性命。”

“啊，我明白了。他识破了你的“善意的谎言”，是吗?你知道，我确实——”

“你他妈敢说‘我早告诉过你了!“我没心情!”爱德华咆哮道。

“如果你真的听我说，我就不用这么说了，你这个傻孩子!”小雾嘶嘶地回答。

事实上，尽管他在技术上是间谍大师的下属，但这位前高级法师仍然是他的导师之一。虽然他的智慧可能在国际间谍活动中对爱德华没有多大帮助，但这个行走的化石在他穿越政治混乱的皇家宫廷的过程中一直是他的向导。他也是那个反复警告他神的善变的人，这一点他在某种程度上是专家。

“不管怎样，现任金手的日子屈指可数了。”“公众迟早会发现我们欺骗了皇帝，他会把我们扔进狼群的。我得补充一句，这完全是爱德华的错。”

当这个金发男人又一次把不幸的事情归咎于他们的老板时，Edge和Hook翻了个白眼。事实上，在他长达20页的报告中，至少有一半可以作为自己的科学论文，标题自然会是《为什么爱德华·艾伦要为生活中的所有坏事负责》。这是他们无法忍受通读整篇文章的部分原因。即使它看起来充满了事实和逻辑上合理的演绎推理，任何亲自了解作者的人都会忍不住看到他的话中的偏见。

但是，尽管这两个人对这些指责不屑一顾，认为这只是“问题”古怪地把一切都归咎于自己的雇主，但米斯特和班迪特似乎默默地同意了他的观点。后者把分析师的发现牢记在心，无法反驳他提出的任何观点，特别是关于Boxxy的治疗。爱德华严重低估了怪物的求生意志并为此付出了高昂的代价。另一方面，Mist不知道有一份真正的报告可以阅读。但即便如此，他也不需要一个自以为是的人的想象力来证实他几个月前就已经预见到的事情。

至于Zone，她像往常一样沉浸在自己的世界里，忙于填写一份更换损坏的炼金术试剂的申请单，没有时间在这场琐碎的争吵中站在哪一边。虽然抄写员的工作被普遍认为是一项枯燥乏味的重复性工作，但她从不这样认为。这也不是说她觉得它特别有趣或有趣。对她来说，填表格、写信、平衡预算只不过是一种动态冥想。她做的一项活动，以集中自己和保持平静的心态，一个和尚需要表现出最好的能力。

“我不想承认，但‘问题’是对的。”爱德华恍然大悟。“一切”。

“我……我是?”

“你是。我将被自己的国家贴上不法之徒的标签，正是我自己的贪婪导致了这个结果。”

爱德华笔直地站着，双手放在腰后，慢慢地看着其他同胞，公开承认自己的错误。

“我并不是要贬低Edge和Bandit为保护自己的生命而制定的计划。我对他们期望很高。或者从你们任何一个人那里。到头来，我们不过是一群把自己的生命放在第一位，背后捅刀子的土匪。否则你一开始就不会在这个组织里。”

小主，

一个毫无幽默感的微笑在他的嘴唇上绽开，而房间里的其他人，没有Zone，都有一些困惑的表情和干笑。