同女儿解开心结后，孟铁心十分愉悦。

他已经物色了几户人家，准备最近就为清清定下婚事。

虽万般不舍，但他深知已不能再多留她。

尽管清清每每避重就轻，但孟铁心自己的身体，他自己清楚。

时日已经不多了。

他只愿在油尽灯枯前，为两个至亲之人铺好后路。

直至家门，孟铁心才整理好情绪，却见叶红绡匆匆而来。

“相公，大事不妙！”

她双眸噙泪，显然已经乱了方寸。

“清清，她……她离家了！”

孟铁心如遭雷击，片刻后才回过神来。

“她去哪儿了？”

是自己管教太严了？

孟铁心越想越觉自责，焦急之下忍不住剧烈咳嗽。

叶红绡连忙为他拍背顺气，又从袖中取出一封书信。

孟铁心慌乱中接过，拆封的手指微微战栗。

内容虽短，字字重若千斤。

我去兴邑找根治咳疾之法，有人同行，勿念。

孟铁心只道清清孩童心性，成日溜出去不过是出于贪玩。

却不知她钻研其中，竟是这番苦心。

他心系女儿的将来，清清又何尝不是牵挂着他呢？

“莫要难过，我们有这样的好孩子，应当高兴才是。”

叶红绡拍了拍孟铁心的手，柔声安慰。

“是啊，我该高兴，该高兴。”

孟铁心眼眶含泪，笑声却越来越大。

情绪渐渐平息，两人又开始为女儿担忧。