顾婉柔见状，也忍不住笑了：“你们倒是默契。不过，清澜，若是遇到什么难处，记得写信给我。”

沈清澜点头应下，又与顾婉柔说了几句体己话，这才上了马车。马车缓缓驶出云水镇，沈清澜掀开车帘，回望了一眼那座熟悉的小镇，心中忽然生出一丝怅然。

萧煜坐在她身旁，低声道：“可是舍不得？”

沈清澜摇头：“只是觉得，这一去，或许再也回不到从前那般平静的日子了。”

萧煜握住她的手，轻声道：“待一切尘埃落定，我们便回来，再画一幅江山如画。”

沈清澜点头，心中因他的话而生出几分暖意。

一路北上，风景渐异。江南的温婉被北方的辽阔取代，山川壮丽，却少了几分柔情。沈清澜坐在马车中，时而提笔作画，时而与萧煜谈论沿途的风土人情。她发现，萧煜虽出身权贵，却对民间疾苦有着深刻的了解。他谈吐间带着几分悲悯，却又有着将帅的果断与智慧。

“清澜，你可曾想过，这天下究竟为何而乱？”一日，萧煜忽然问道。

沈清澜沉思片刻，轻声道：“天下大乱，皆因人心不古。若人人皆能安于本分，天下自会太平。”

萧煜摇头：“人心虽难测，但更重要的，是制度之弊。朝廷腐败，官员贪墨，百姓苦不堪言。若要天下太平，非改革不可。”

沈清澜看着他，眼中带着几分赞赏：“你心中既有此志，又为何要隐退江湖？”

萧煜苦笑：“我曾以为，远离纷争便能保全自己。但如今看来，逃避并不能解决问题。清澜，你可愿与我一同，为这天下尽一份力？”

沈清澜点头：“无论你做什么，我都会支持你。”

萧煜看着她，眼中满是感激与深情。他低声道：“有你相伴，我何惧风雨？”

两人一路前行，终是抵达京城。京城繁华似锦，却处处暗藏杀机。萧煜一入京，便被萧瑾瑜召入宫中。沈清澜则被安排在一处僻静的院落中，等待萧煜的消息。