南方的叛乱势力被彻底剿灭，但凤念昭知道，这场风波的平息只是表象，隐藏在暗处的力量仍在伺机而动。南方的战火虽已熄灭，却在朝廷和地方之间投下了新的阴影。

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清晨，赵宁带着一份最新密报进入书房，脸上难掩一丝凝重。

“小姐，经过对南方遗留文件的分析，我们发现了一些更深层次的线索。这些叛乱势力背后的支持者不仅仅是前朝遗臣，还有一股外族势力暗中牵线搭桥。”

凤念昭放下手中的卷宗，眉头微蹙：“外族？是哪一方势力？”

赵宁低声说道：“从现有情报来看，是东海一带的海商势力。他们长期盘踞在沿海，表面上从事正当贸易，实则暗中支持各地的反叛势力，试图从帝国的动荡中获取利益。”

凤念昭目光冷冽：“东海海商的存在由来已久，他们一直游走在朝廷的权力之外。如果任由他们发展，不仅会威胁到沿海的稳定，还会给外族入侵提供机会。”

她沉思片刻，随即下令：“立即派遣密探潜入东海地区，彻查这些海商的底细。同时，命东海沿岸的地方官府加强对港口的监察，特别是对大宗货物的往来进行严格审查。”

赵宁拱手领命：“是，小姐。”

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与此同时，朝堂上针对南方事件的余波讨论仍在继续。一些保守派官员开始质疑改革的推进速度，认为过度集权可能会引发地方的不满。

一名保守派官员站出来说道：“凤家小姐，南方叛乱的平息固然是朝廷的胜利，但我们是否应该重新审视地方的治理方式？若继续以强硬手段推进改革，恐怕会引发更多的反弹。”