过完了年，贾琏凤姐夫妇便辞行要回南京去。贾母含泪道：“去吧，去了也好。只是，怕难再见了……”

凤姐忙安慰道：“等年底我们还来，老祖宗不用担心。”

贾母摇摇头，神情越发苍老了：“芃哥儿我已见过了，没有什么牵挂的了。你们只管去吧，日子过好了比什么都强。”

贾琏凤姐含泪拜别贾母。

宝玉将他们送到码头上。

贾琏劝他回去，又道：“西北、西南都乱起来了，贼寇已成了气候；东北的戎羌又虎视眈眈，京城不一定就是安全的……如今时局动荡，你还是少出门的好。替我们照顾好家里，多在老太太跟前尽孝吧。”

宝玉含泪答应着，目送他们的船开走了，才返回家去。

黛玉也回了林府。林如海特意嘱咐她：“这些日子，好好在家待着，不要出门。”

黛玉听了心中惊疑不定：“我见咱们家前院多了好些护卫，父亲可是听到了什么风声？”

林如海叹道：“要变天了，金陵甄家已经被抄家了，这只是个开头……总之，不要出门，好歹熬过了这段时日再说吧！”

“啊？怎么这么快就抄家了，我记得还得再过两年啊……”荷花忍不住道。

“想必是其中出了变故。有个叫张傲天的，乃是军户出身，杀了自己的长官，造起反来！嚷着什么打土豪，分田地，陇南一带已被他占去了；边境的异族已经打了十几年了，说不好什么时候就破了山海关，到那时京城难保；还有那东海的倭寇也趁机劫掠，我们沿海一带的百姓也是苦不堪言。如此种种，岂不是有天翻地覆之兆？可恨没个补天的人！”林如海跌足叹道。

荷花听得目瞪口呆，什么意思，要战乱了吗？和平年代出身的人根本想象不出来。