荷花如今从正式工转为了临时工，虽然铁饭碗没了，但心里自由了。她是心里藏不住事的人，某天不小心就露出了马脚。谁知其他几个姐妹却一副不以为意的样子。一问之下才知道，原来她们的身契也早就被黛玉发还了的。

“原来大家都一样啊！我还以为我是独一无二的呢……”荷花气势不由得低了下去。众人又讨论起以后的归宿来。

雪雁道：“不管你们是如何打算的，我这辈子是跟定姑娘了。何况，我是王嬷嬷捡的，她老人家年事已高，是要在林家养老的了，我必定要留下尽孝的。”

紫鹃也道：“我与姑娘情同姐妹，姑娘在哪儿，我在哪儿。”

春纤想了想道：“那年咱们下扬州去，我才知道这天底下各处的风景都是不一样的，到现在还怀念呢！说句不怕羞的话，要是我也能嫁一个，能带着我走遍天下的游侠就好了！要是不能，那就留在姑娘身边吧。”

荷花听了她们的想法，不由得叹道：“你们都这么忠心，倒显得我没心没肺了。我也爱姑娘，但我更爱自由。但我一定是要等到姑娘的日子过得安稳了，我才会离开。”

海棠听了，点点头：“我们一家都是这样想的，姑娘对我们恩重如山，我们首先要好好报答姑娘。姑娘那里没有挂心的事了，我们才能去过自己的日子。”

她们讨论完不久，就发生了元宵节那天的事。荷花和紫鹃、雪雁跟随黛玉来到贾府探望贾母，这一来没几天，种种噩耗接连而至，她们就都滞留在了贾府。

如今贾府大不如从前了，贾母宾天这么大的事，从前往来不绝的那些勋爵贵族竟没有一家前来吊唁的！可见世态炎凉。

王夫人身上一直不好，勉强撑过头七就病倒了。李纨也以贾兰生病为由，除了守孝，其余事一概能推则推。

探春独木难支，便请黛玉帮忙。王夫人也道：“如今是非常时期，也说不得避嫌的话了。虽然你和宝玉还未大宴宾客，却也由老太太见证拜堂了的。只是，如今孝中，不能让你二人成亲。但我心里，早已把你当一家人了。

这算不说这些，就单看在老太太的面儿上吧！”说着，又红了眼圈。

黛玉无法，只能应了下来。