哀家之所以选择了你，无非是看你各个方面条件还算不错，而且又难得地入得了永琪等人的眼，还与他们成了好友，更重要的是，据哀家所知，你对永琪也是芳心暗许。真不知你究竟在这里执拗些什么！”

陈芷柔眼见着老佛爷发了火，心中不由得一紧，身体开始不由自主地颤抖起来。

她的眼角渐渐泛起泪花，嘴唇哆嗦着，缓缓而又支支吾吾地说道：“老佛爷恕罪……请您息怒啊！千万不要因为生气而伤了身子。”说到最后几个字时，声音已经低得几乎让人难以听清。

就在这时，晴儿走了进来。她一眼便瞧见屋内气氛紧张，尤其是看到陈芷柔和老佛爷之间剑拔弩张的样子，心中暗叫不好。

她担心老佛爷会将怒火牵连到陈芷柔身上，于是连忙装作若无其事地端着茶水点心，脸上挂着笑盈盈的表情，娇声喊道：“哎哟，老佛爷，您在里面和芷柔妹妹说什么悄悄话呢？

怎么连晴儿都听不得了呀？哎呀，莫不是老佛爷有了芷柔这个新人，就把我这个晴儿给忘啦？”说着，还故作委屈地嘟起了小嘴。

老佛爷听到晴儿的声音，脸色瞬间缓和了许多。

她收起刚才怒气冲冲的模样，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容，轻声回答道：“哀家啊，不过就是和芷柔谈谈心事罢了。你瞧这丫头，生得如此漂亮动人，难免春心萌动嘛，是不是啊，芷柔？”说完，眼神似笑非笑地看向陈芷柔。

跪在地上的陈芷柔听到老佛爷这番话，如蒙大赦一般，赶忙恭恭敬敬地站起身来，低着头小声回应道：“芷柔多谢老佛爷。那……芷柔就先行告退了。”然后小心翼翼地退出房间，仿佛生怕再惹恼了老佛爷。

“来，老佛爷！快尝尝这点心，味道可好啦！”晴儿满脸笑容地将点心盘子端到老佛爷面前，然后又转身提起茶壶，小心翼翼地倒了一杯香气扑鼻的茶水，

“这茶呀，可是晴儿专门为您泡的呢，您尝尝滋味怎么样？”

说罢，晴儿朝着一旁的陈芷柔使了个眼色，只见陈芷柔微微点头，便轻手轻脚地走出门去。

老佛爷微笑着应道：“嗯，让哀家尝尝。”她先是轻轻抿了一口茶，只觉得茶香四溢、沁人心脾，接着又拿起一块精致的糕点放入口中慢慢咀嚼起来，边吃边夸赞道：“嗯嗯，不错不错，这糕点香甜可口，甚是美味。”

晴儿见老佛爷吃得开心，连忙说道：“那就好，老佛爷您再多吃一些吧。要不您先歇息歇息？”语气格外温柔体贴。

老佛爷放下手中的糕点，用晴儿递过来的手帕轻轻擦了擦嘴角，笑着回答道：“嗯，好吧，哀家确实有些乏了。那你们就不用在这里伺候哀家了。”

晴儿赶忙应声道：“好的，老佛爷。那您好好休息一会儿。我先出去了，就不打扰您了。”

说完，晴儿细心地帮老佛爷整理好靠枕，然后端起桌上剩余的茶点，缓缓退出房间，并轻轻地关上了房门。

出了门后，晴儿四处张望了一下，很快就在花园里的亭子里发现了正独自坐着、一脸郁郁寡欢的陈芷柔。

晴儿迈着轻盈的步子走到亭子前，轻声唤道：“芷柔啊……”

陈芷柔抬起头，眼中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。

晴儿走上前去，在陈芷柔身旁坐下，拉过她的手，真诚地说道：“刚才在屋里发生的事情，我都听到了。真的很感谢你能如此坚定地坚持自己的想法并且果断拒绝，这份勇气实在令人钦佩。

我也要替永琪和小燕子谢谢你，如果不是因为有你这样正直善良的朋友，他们恐怕还不知道要面临怎样的困境呢。”

“可是晴儿啊，依我之见，老佛爷怕是不会轻而易举地就此罢休呢！她那可是铁了心要给五阿哥纳妾娶侧福晋呀。

即便没有我的存在，她也定然会寻觅其他合适之人。唉……真不知晓小燕子脸上的伤何时才能痊愈。只觉得这道疤痕似乎加速了老佛爷想要给五阿哥纳妾的念头。”陈芷柔满面愁容，忧心忡忡地说道。

“的确如此啊，哎！你就在这儿好生守候着吧，密切留意老佛爷是否醒来，以防万一她需要有人照料。

还有哦，我方才瞧见老佛爷已然对你动怒了，所以切记万万不可再这般生硬地回绝于她，免得又触怒了她老人家而丢了颜面。

我且先去瞧瞧永琪和小燕子那边情况如何？怎的小燕子竟会同意老佛爷的提议了？”晴儿边说边转身离去。

“嗯嗯，你放心去吧，这边有我照看着呢。”陈芷柔赶忙应声道。

待晴儿忆起往昔种种，将今日老佛爷与陈芷柔之间的交流一一道来后，在场众人方才知晓个中原委。

“哎呀！这位老佛爷当真是执拗得很呐！陈芷柔明明不情愿，她却丝毫不见退让之意。真不晓得她到底意欲何为？永琪，事已至此，你究竟作何打算？”萧剑气呼呼地嚷道。

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“不过呢，要说这个陈芷柔啊，那可真是相当不错！通常情况下，如果像老佛爷那样位高权重之人，给普通女子一个能够嫁给自己心仪已久男子的机会，恐怕大多数女子都会难以抗拒这样的诱惑吧。”此时，站在一旁的班杰明不禁由衷地赞叹起来。

“哎哟喂，斑鸠啊，虽说这芷柔如今已经算是我的情敌啦，但不得不承认，她这人的品性确实令人钦佩不已呢。

说实话，连本姑娘都挺