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十五年前，沈氏因时局所迫举族北迁，云阳距离宣都山高水长，彼时烽火连天，为了安全起见，也为了日后抱团在宣都立足，联合了其他几个家族一同北上，比如他的妻族谢氏。

慧衍大师当时也一道随行，路上料敌于先帮忙化解了多次危机，尽管如此，沈氏八百私兵到达宣都时折损至不足三百。

发妻谢氏也因在途中染疾，受不得颠沛之累，未至宣都便撒手人寰留下一双儿女，那时澄明不过八岁，妘兮也才五岁。

族中虽早有谋划，提前派遣二叔前往宣都经营，但沈氏终究是外来户，不免受到排挤打压举步维艰。

心情郁结之下他便来到慧衍大师挂单的安国寺排遣一二，望能替他指点迷津。

也就是在此遇见了李氏女郎，当时只远远看到李素在上香祈福，本想回避，慧衍指着李素道，“天命在此女腹中。”

他震惊无比，不说所谓的“天命”，单看李素的打扮，就知其尚未出阁，那岂不是珠胎暗结？

他说大和尚不厚道，随意揭人隐私，若他是个下作小人岂是不害了人家女郎？

慧衍呵呵笑道，说他是可以护天命一程的人。

当时不明所以，暗骂大和尚又在打机锋不说人话。

结果没多久，李素就约他在此榕树下见面，说愿嫁给她做继室，两家联姻，李氏必会帮扶沈立足宣都，条件就是保她腹中孩儿安稳一世。

他良久无言，这就是大和尚说的护“天命”一程？

李素见他不说话，以为他清高不乐意，絮絮叨叨分析利弊又许了诸多处。

实际上他想的是，慧衍是不是和李素串通好的，收了多少香油钱，才会用“天命”的说辞忽悠他接盘？

不过李素开出的条件实在太好，他已有澄明和妘兮占了嫡长子和嫡长女的名分，多个继室嫡次女好好养着便是，左右占不了什么资源。

达成共识，他火速往李府提亲，李素是嫡长女，无论做哪个大族的宗妇都绰绰有余，却嫁给他一个带着两个娃的鳏夫自然惹来不少闲言碎语。

他的老泰山，还费心给他们编才子佳人的浪漫故事，为了体现李素慧眼识英雄，明里暗里给了他很多帮扶，助他平步青云。