“通常情况下，我会同意你的看法。但我感觉这次不一样。杰克的灵魂比你想象的要强大。他能承受得住。”

“哪怕出一点点差错……”

“不会有事的。我认识杰克的时间不长，但有一点我已经了解，那就是他不会在挑战面前退缩。”

“希望你是对的。”暮叶叹了口气，又变回了沉默的观察者。不管怎样，现在说什么都还为时过早。杰克远远没到血滴被激活的试炼阶段。他只能希望这个年轻人在那之前就失败。

系统公平却也严苛。就像获取经验和等级一样，人不可能不劳而获。如果有人试图超越自身能力，强行提升实力，往往会遭受灵魂负荷之苦。

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灵魂负荷是指一个人的灵魂不够强大，无法承载注入其中的力量。用雅各布读到的比喻来说，就像是往池塘里疯狂倒入大量污水，还指望它不会完全破坏原有的水，而是被池塘吸收，化为己有。换句话说，记录必须足够强大。

这种情况出错最常见的后果就是死亡。灵魂会破碎，只剩下坚不可摧的真灵，被系统回收。

另一种后果是灵魂出现裂痕，导致属性、资源、技能甚至等级的损失。修复受损的灵魂极其困难，而且往往还是会造成无法弥补的伤害。

暮叶原本以为计划是将杰克的技能稀有度提升到史诗级，如果一切顺利，或许能达到远古级。就像往池塘里倒入适量的水，但不会太多。这根本不会有问题。与这个人类拥有的头衔相比，简直微不足道。但蝰蛇的尝试意味着更多。他正通过自己的血液，强行将记录注入杰克的灵魂。一位原初者的记录，注入一个弱小的E级凡人的灵魂。

这意味着他不只是往池塘里倒入大量的水，还扔进去了一颗脏弹。如果杰克的池塘目前不够大，不够稳定，无法承受冲击，他就会……被改变，灵魂结构会被改变。

即便他不知怎么设法将其吸收进体内，暮叶也觉得不会有好结果。然而，他的师父似乎毫不怀疑这个凡人能够承受。他到底忽略了什么？

他知道这个凡人藏着某些秘密。光是他师父赐予他一个神级技能来隐藏他这一点，就足以证明。但那个秘密真的足以让他活下来吗？一个刚进入系统的凡人能藏着什么秘密？

暮叶有自己的猜测，但在多元宇宙无穷无尽的可能性面前，这只是徒劳。血脉、变异种族、特殊职业或专业，这些只是比较常见的猜测方向。这个人类已经拥有一个与时间相关的技能，这让老人觉得或许与时间概念有关。难道他不知怎么已经对时间概念有了深刻的领悟？不，考虑到他对时间膨胀的无知，这也说不通。

***

就在老炼金师思索之际，时间悄然流逝。很快，一整天过去了。桶里的杰克完全没注意到时间的流逝，他只是专注于内在。他的全部注意力都集中在吸收能量上，以至于被动感知领域传来的任何信息他都没察觉到。

一天很快变成两天，然后是三天。每隔几个小时，桶上的符文就会发光，药剂里更多的毒药会被激活。每次激活，杰克都会暂时受到全方位的攻击，直到他再次稳定下来。与此同时，他感觉自己对所有毒素的认知和抵抗力都在不断增强。他在慢慢适应。

三天半后，他听到一个小提示音，但没时间查看。然而，他立刻感觉到自己的“邪毒蝰蛇的味觉”技能发生了进化，变成了史诗级稀有度。随着技能稀有度的提升，技能能力也有了巨大飞跃，他感觉桶里的许多毒药现在不仅伤不了他，反而能滋养他。

但这短暂的喘息很快就被一波比以往任何时候都更猛烈的攻击所取代。杰克的成长并不意味着试炼会变得更容易，只是意味着试炼的难度会加快以匹配他的成长。从设计上来说，这几乎是一场无法获胜的试炼——杰克并不知道这一点，他只把这看作是又一个需要克服的难度高峰。

***

四天很快过去。接着是五天、六天。很快，整整一周过去了，杰克仍沉浸在试炼中。暮叶对这个年轻人的快速适应能力感到惊讶，每次他迅速克服新一波攻击时，暮叶都会赞许地点点头。至少可以说，他的速度令人印象深刻，而他保持专注的能力更是如此。能保持如此专注的能力非常罕见……

第八天，发生了一件让蝰蛇和暮叶都惊讶的事。原本一动不动的凡人微微露出一丝笑意，紧闭的嘴唇微微张开，吸入了一些药剂。

暮叶惊恐地瞪大了眼睛，而蝰蛇则开始歇斯底里地大笑。看来杰克觉得试炼的速度太慢了。他确实这么觉得。