胡秋水长叹一口气，说道：“我也不知道。但我们必须小心行事，不能让他们抓住把柄。”

从那以后，胡秋水虽然表面上依旧经营着药房，为百姓治病，但心中却始终有一块大石头压着。他知道，从收下赏赐的那一刻起，他就已经和锦衣卫有了牵扯，而未来的路，也将变得更加艰难和危险……

日子一天天过去，那令牌如同高悬的达摩克利斯之剑，时刻提醒着胡秋水他与锦衣卫的纠葛。本地县域的锦衣卫，隔三岔五就会派人来药房转一转。他们身着飞鱼服，佩着绣春刀，往药房门口一站，气势十足。虽说他们口口声声是来 “关照”，可百姓们见了，哪敢靠近。原本热闹的药堂门口，如今变得冷冷清清，百姓们宁愿绕远路，去别的药铺抓药，也不愿靠近这有锦衣卫出没的地方。

有一天，一个烈日高悬的晌午，街上行人寥寥。几个锦衣卫押着一个被打得皮开肉绽的男子匆匆走进药堂。“胡郎中，赶紧给这人治治，别让他死了。” 为首的锦衣卫粗着嗓子喊道。

胡秋水无奈地放下手中整理的草药，走上前查看伤者。只见那男子遍体鳞伤，气息微弱，显然是遭受了严刑拷打。小樱桃在一旁看着，眼眶泛红，小声说道：“秋水哥，他们太狠了。”

胡秋水默默摇头，示意小樱桃别出声，而后便开始认真为伤者诊治。他熟练地清理伤口、敷药包扎，每一个动作都透着专注与谨慎。期间，那几个锦衣卫在一旁闲聊，言语间尽是对犯人的不屑与对自身权势的炫耀。

“哼，这小子嘴硬得很，不过在咱们大狱里，还没有撬不开的嘴。”

“就是，敢跟朝廷作对，这就是下场。”

胡秋水听着这些话，心里一阵发寒，但手上的动作却没有丝毫停顿。待包扎完毕，他叮嘱锦衣卫：“伤口已处理好，但还需好生调养，否则性命堪忧。”

锦衣卫们押着伤者走后，药堂里久久弥漫着一股压抑的气息。二蛋气愤地说道：“这些锦衣卫，天天抓人，还把人打成这样，咱们药堂都快成他们的疗伤所了，这生意还怎么做？”

胡秋水神色凝重，缓缓说道：“咱们无力与他们抗衡，只能尽量在这夹缝中求生存。他们来疗伤，咱们就尽力医治，这也是没办法的事。”

然而，这样的日子久了，药堂的伙计们也渐渐心生不满。小川子忍不住抱怨：“秋水哥，咱们本是济世救人，现在却成了给锦衣卫善后的，百姓们都怕咱们，再这样下去，药堂怕是要撑不下去了。”

胡秋水沉思良久，说道：“我明白大家的委屈。这样吧，咱们把药堂分成两个区域，一个专门接待普通百姓，加强宣传，让大家知道咱们的初心未改；另一个区域用来应付锦衣卫，尽量减少对百姓的影响。”

众人听了，觉得这办法可行，便开始着手准备。在大家的努力下，药堂渐渐有了些起色。百姓们见药堂有专门为他们服务的地方，且锦衣卫一般不涉足，便又慢慢敢上门求医了。