在济世药堂内，胡秋水正全神贯注地为一位患有 “胃脘痛” 的患者诊断，手中的毛笔在纸上沙沙作响，书写着药方。周围的患者们或安静等待，或轻声交流着病情。此时，一阵沉重且杂乱的脚步声从门口传来，打破了药堂内原本的宁静。

胡秋水下意识地抬头望去，只见几个身着飞鱼服、腰佩绣春刀的人昂首阔步走进药堂。为首的是一个身材高大、面色冷峻的男子，眼神中透着一股令人胆寒的威严。药堂内瞬间安静下来，众人的目光都聚焦在这群不速之客身上。

“哪个是胡秋水？” 为首的锦衣卫大声喝道，声音在药堂内回荡。

胡秋水心中一沉，缓缓站起身来，拱手说道：“在下便是胡秋水，不知几位官爷有何事？”

那锦衣卫上下打量了胡秋水一番，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容：“久闻胡大夫医术高明，今日一见，果然名不虚传啊。”

胡秋水心中疑惑，却依然保持着恭敬的态度：“官爷过奖了，治病救人乃是草民的本分。”

“哼，本分？” 锦衣卫冷笑一声，“在这京城之中，想要本本分分地做事，可没那么容易。你这药堂生意如此兴隆，想必也招来不少眼红之人吧。”

胡秋水心中一惊，隐隐感觉到对方来意不善。“还望官爷明示。”

锦衣卫上前一步，凑近胡秋水，低声说道：“我看你是个聪明人，只要你肯乖乖听话，以后这药堂的生意，我们锦衣卫罩着。”

胡秋水这才明白，原来是来索要保护费的。他心中暗自叫苦，却又不敢轻易得罪这些权势滔天的锦衣卫。在明朝，锦衣卫直接听命于皇帝，拥有着极大的权力，可以随意抓人、审讯，甚至不用经过司法程序。他们在京城横行霸道，许多商家为了避免麻烦，只能乖乖交钱。

“官爷，草民不过是个行医之人，靠的是治病救人的本事，实在是没什么钱财。” 胡秋水试图委婉拒绝。

“没钱？” 锦衣卫脸色一沉，“你这药堂每日人来人往，会没钱？别敬酒不吃吃罚酒！” 说着，他手按在绣春刀上，做出一副要拔刀的架势。