就在这时，远处传来一阵争吵声。胡秋水循声望去，只见一群人围在一个药摊前，摊主和一位顾客正在激烈争吵。胡秋水走上前去，询问发生了什么事。

原来，顾客拿着从药摊买回去的药材，坚称这些药材以次充好，根本不值这个价，要求摊主退款。摊主则满脸通红，涨着脖子争辩，说自己的药材都是精挑细选，童叟无欺，是顾客故意找茬。

胡秋水走上前，先是安抚双方情绪：“大家都消消气，有话好好说。我是医馆的胡秋水，我来帮着看看这药材到底咋回事。”听到胡秋水的名字，众人纷纷让开一条道，对他的医术，大家还是信得过的。

胡秋水拿起药材，仔细端详，又放到鼻下闻了闻，捻起一小撮，放在指尖揉搓感受质地。一番查看后，他微微皱眉，对摊主说：“这位兄台，不瞒你说，这药材确实有些问题。就拿这黄芪来说，真正好的黄芪质地柔韧，豆腥味浓，可你这黄芪质地偏硬，味道也淡，炮制手法也欠火候，药效怕是要大打折扣。”

摊主一听，脸上一阵白一阵红，嗫嚅着：“我……我也是从药农手里收来的，我也不懂这些啊。”

胡秋水没有指责，而是耐心道：“做药这行，关乎人命，可马虎不得。以后收药材可得多留个心眼，多跟懂行的人学学鉴别之法。”

顾客一听，得意起来：“哼，我就说有问题吧，快给我退款！”

摊主却面露难色：“我这小本生意，今天还没开张呢，退了款我这一天都白忙活了。”

胡秋水见状，从怀里掏出几文钱，递给顾客：“这位大哥，您看这样行不？这钱您先拿着，就当是弥补您的损失了。这摊主也不容易，大家都各退一步。”顾客接过钱，嘟囔了几句，倒也不再纠缠，转身走了。

摊主感激地看着胡秋水：“胡先生，太谢谢您了，要不是您，我今天可真是有大麻烦了。”

胡秋水摆摆手：“举手之劳罢了。不过话说回来，你这药材确实得好好整顿一番。不如我教你些鉴别药材的法子，以后也能避免这样的事。”

摊主连忙点头，拉着胡秋水坐在一旁，准备好好记录。胡秋水清了清嗓子：“就拿这常见的人参来说，真正的野山参，芦头细长，芦碗紧密排列，参体灵秀，横纹深刻。园参呢，芦头就短粗些，参体比较顺直。再看这当归，好的当归香气浓郁，断面黄白色，有棕色油点。要是放久了，香气散了，药效也就差了。”

摊主一边记，一边提问：“胡先生，那这茯苓呢？我老是分不清好坏。”

“茯苓啊，质地坚实，断面平坦，白色细腻的为佳。要是有杂质，或者质地疏松，那就不太好了。”胡秋水耐心解答，“还有这炮制之法，也大有讲究。比如地黄，生地黄性寒，能清热凉血，熟地黄则性温，能滋阴补血，炮制过程不同，药效就大不一样。”

两人正说着，旁边一个老者凑过来：“胡先生，您懂的可真多。我有个问题想请教，我家那口子老是尿频尿急，看了好几个大夫，吃了药也没见好，您说这是咋回事啊？”