城门口，烈日当头，炙热的阳光洒在众人身上，却驱散不了大家心内的寒凝。

清溪村村民已经押着一众流民来到守城官兵面前。

为首官兵一脸傲慢，并未给里正上前说话的机会，便冷声开口：“县令大人有令，一人一两银，方能入城。”

此话一出，村民们面色瞬间微变。

明朗见状，赶忙冲大家使了个眼色，示意大家稍安勿躁。

里正看向明朗，微微颔首，心中有了主意。

他上前一步对着官兵拱手道：“官爷，小的是清溪村的里正，昨夜这帮流民夜袭村庄，被村民们合力制服，小的们是送他们来县衙受审的。”

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闻言，一众官兵仿佛听到了什么不得了的笑话一般，脸上露出难以置信的神情。

“你说什么？你们抓到了流民？”

一名官兵瞪大了眼睛，语气中满是嘲讽。

“别是随便绑几个人来糊弄咱们大人的吧？”

另一名官兵也跟着附和道。

近期流民屠掠村庄事件频发，他们怎会不知？

县里大小村庄人人自危，那些村子的里正纷纷前来报官。

莫要说县衙人手本就不够，就是如今这个节骨眼儿上，若是派人去调查捉拿流民，那守城收费一事交由谁人来做？

在他们心中，不过是几个为非作歹的流民，哪里有收取进城费这件事当紧？

可这清溪村竟然说抓到了这伙儿流民！

他们没开玩笑吧？

里正见这些官兵明显不信，忙从怀中掏出能够证明自己身份的文书，双手递上。

“官爷，小的确实是清溪村里正，这里是文书，请您过目！”

为首官兵接过文书，随意地扫了一眼，便随手扔给了里正，一脸不屑。

“那么多村子被这伙儿流民屠杀殆尽，你们又是如何将他们全数捉住的？”

在他看来，此事疑点重重，就这些泥腿子，怎可能从一干流民手里讨得了好？

莫不是搞这点噱头，想以此获得进城的机会？

不过，若这些真是那伙儿流民，倒也帮他们解决了一个心头大患。

里正心内暗自骂了几句国粹，脸上却依旧堆着笑，躬身回话。

“回官爷，咱们自打听闻有流民抢掠村子开始就日夜警惕，专门安排了村里的青壮日夜巡逻防守，老弱妇孺更是没有睡过一个好觉。

昨晚他们一出现在村口，村里巡逻的青壮们便敲响铜锣，大家一股脑从家里涌出，将他们当场按下。”

明诚狠狠点头，适时敲响铜锣。

“铛……官爷！我们就像这样，使劲地敲，这些瘪犊子玩意儿直接吓懵了！大家纷纷出来将他们按下了。”

官兵被这一锣敲得耳朵嗡鸣一声，不自觉抬手掏了掏耳朵，一脸恼怒：“你……”

明诚满脸无辜对上为首官兵冷厉的眼神，忙憨声一笑，“嘿嘿，小的就是跟您演示一下，昨晚俺敲得可比这卖力多了！”

官兵头子瞧着面前比自己身量还要高出近一个头的小泥腿子，一脸憨相。

真是可惜了恁大个子！

还有那张俊秀的小脸儿。

不知怎的，这火气蓦地就下去了。

一旁的杨深替明诚捏了把汗，拿肩膀撞了他一下，示意他收敛些。

这些衙役看上去也不是什么善茬。

明诚转头看了他一眼，冲他眨了眨眼。

给他一个安抚的眼神儿。

官兵上前看了眼被绑成一串儿的流民。

他们一个个鼻青脸肿、瘸胳膊瘸腿，头上身上到处都是泥土和牛粪。

官兵立马捂着鼻子跳开来。

牛车上的更是缺胳膊少腿，面红高热，模样十分凄惨。

“你们这下手还挺狠！”

官兵皱了皱眉头道。

一众流民心内委屈不已，‘哇’地一声就哭了出来。

看吧！连官爷都看出他们的惨。