没人知道他们到底经历了什么，甚至有些人已经开始拒绝相信这是他们认识的战士会发出的声音。他们自以为自己意志坚定，早已摒弃个人情感，化身为纯粹的武器

而现在，他们开始意识到一件事。

恐惧不是情感，它是生命的本能反应。没人能免除恐惧，‘勇敢’一词只不过是在它面前保持理智，仅此而已。

“集结！”有人在黑暗中喊道。“集合起来，他不可能同时——”

“——你太吵了。”夜之王温和地说。

一抹猩红在黑暗中一闪即逝，枪火大作，照亮一张惨白如鬼魂的脸，以及他的微笑。

一颗头颅随即高高飞起，喊话之人已经身首异处，无首的尸体更是横飞出去，撞进了人群之中。

刺目的火光在下一秒陡然爆发，爆炸吞没了那只分队，银蓝二色的龙鳞化作碎片于空中飞舞。

“他在这里！”又有人喊道。“开火，开火！”

“答案错误，长官。”

鬼魂略带可惜地笑着，从天而降，又制造出了两具尸体，于是便再也无人讲话，他们开始改用战术手势和通讯频道的内置战术语音交流，神经链接信号会自己发送早已编辑好的话语.

然后，仿佛顺理成章般，他们的通讯频道内响起了一阵刺耳的杂音，以及康拉德·科兹那有如来自死者国度的轻柔哼唱。

“无处可逃。”他轻笑着说。“无处可逃.”

黑暗再次涌动，他化作影子掠过他们的头顶，迎来一连串爆弹。然后又从人群前方直冲而来，满意地用精金尖爪刺透数个胸膛。

心脏被掏出，内脏化作刀刃上的祭品，鲜血飞溅，死亡随处可见。纪律、意志、勇敢.这些统统都毫无用处，因为这些都只能在战斗中发挥用处。

而他们现在所经历的这件事不是战斗。

“后悔了吗，兄弟？”

康拉德·科兹在黑暗中亲昵地发问。

“你混进我的家乡，安设炸弹、制造混乱、派人混进我们的轨道武器防御平台很抱歉，这里是诺斯特拉莫，你那套无往不利的渗透战术在这里是行不通的。”

阿尔法瑞斯没有回答，于是，一颗头颅便被扔到了他身上。

眼眶深邃，眼珠已不见影踪。下颚消失，残缺的舌头挂在森白的骨头上流着血液。康拉德·科兹的声音竟在下一秒从他耳边掠过。

“我说过的，我知道你是谁，阿尔法瑞斯。”

又是一阵火雨袭来，却仍然徒劳无功。迷雾散去，黑暗早已取而代之。身形和阿尔法们并无区别的阿尔法瑞斯在人群中竖起右手，制止了他们的行为。

接下来的五分钟内，这里都再无任何人发出声音，唯有呼吸声仍存，直到雨点似的液体从天而降，洒落他们头顶。

阿尔法们抬头望去，士气终于产生了不可逆转的动摇——他们终于知道那些消失在黑暗中的战士都去了哪里.

但他们宁愿自己不知道。

在他们头顶，尸体与内脏彼此交织编织出了一道巨网。骨骼为底，内脏粘连，鲜血为底色，死亡乃其名。

寒风再次吹过，一阵脚步声竟然从地底传来，然后是两声沉重的闷响，仿佛有人在扣门——扣响他们脚下的门。

“阿尔法瑞斯你在吗？”夜之王隐含笑意地问。“我来登门拜访了。”

阿尔法瑞斯低头看向地面，轻轻地叹了口气：“你的神秘主义真是让人头疼，兄弟。若我能事前知道你们的真面目，我绝不会接下这个自杀式的任务。”

“现在后悔已经晚了，兄弟。”科兹说。“再者，这场失败的始作俑者是你们自己。若这场战争从未发生，若那些亚空间中的邪物未曾祸害荷鲁斯·卢佩卡尔，我们绝不会拥有此等力量。”

“你现在听上去居然又变得很理智了。”阿尔法瑞斯惊奇地说。“我本以为你会对我们的所作所为感到愤怒。”

“我的确如此，但那并不妨碍我和你进行一场对话。”科兹平静地说。“我知道你们想做什么，无非是两手计划。”

“若渗透计划未能成功，就直接让大部队从曼德维尔点里跃出，在制造混乱的同时使用献祭仪式或阵法，来召唤恶魔，并将诺斯特拉莫变为一颗被混沌浸染的星球。”

“但我没想到你们不仅无法被渗透，诺斯特拉莫上也没有灵魂可供献祭.”阿尔法瑞斯苦笑着回答。“它本身甚至早就已经被那所谓的混沌之力浸染了。”

康拉德·科兹用一阵笑声做了回答。

“那么——”

下一刻，夜之王的声音从他身后响起。

“——准备好赴死了吗，兄弟？”

寒光闪过。

——

迷雾被寒风吹散，黑暗紧随其后，一同散去。战甲被鲜血淋透的康拉德·科兹出现在了诺斯特拉莫的野外。

这些年来，它还能被称之为‘野外’的地方已经不多了，大部分地区都已被工业化的设备和新建造的城市占据。

月光洒落，照亮了他惨白的脸。科兹若有所思地盯着手中的这颗头颅，沉默不语，直到八连长安瑞克·巴巴托斯的声音响起，他方才再次活动，如死者复生。

“原体——”安瑞克·巴巴托斯嘶哑地开口，眼中黑焰熊熊燃烧。“——平民已经疏散了。”

“都疏散了？”科兹转头问道。

“是的。”