「您是一位审判官吗？」

他的雇主点点头，用上了审判官们特别喜欢的模棱两可，和他当年所见如出一辙：「可以这么说，哈依德。」

「那我就当您是。」哈依德点点头。「所以，您其实是在和暗黑天使们合作？来班卓-1号也是为了某种调查任务？」

卡里尔眯起眼睛，忽地露出了一副似笑非笑的表情。

哈依德读懂了他的潜台词，但他依旧坚定地说了下去：「我明白，我的问题很可能让我被处决，但如果您是追着那件事来的话，恐怕我帮不了您。」

「为什么呢？」卡里尔轻声问道。

哈依德不再回答了，但仍然站得笔直。

卡里尔笑了笑，说道：「实际上，我对你口中的"那件事"一无所知，哈依德。」

「帝国庞大且僵化，审判庭也同样如此。此时此刻，就在我们谈话的这几分钟内，全银河各处到底有多少个审判官正在活动？他们每年要处理多少事情——或者，让我换个说法——每年到底要死掉多少个审判官？」

「我只是凑巧来到班卓-1而已，并非你所想的那样，追着某件事紧紧不放，但既然你提到了.」

他停顿片刻，看见哈依德的脸逐渐变得紧绷。

十分钟后，他们来到了一间书房门前，大门敞开，无人站岗守卫。房间内摆放着许多排巨大的书架，有些空空荡荡，有些却摆满了书。

值得一提的是，这些书架并不如何精致，表面斑驳，形状粗糙，有的地方甚至未经打磨，还能看见毛刺。

哈依德被带着走入其中，他的步伐很谨慎，他的雇主却像是在由书架构成的丛林之间漫步。这里非常安静，哈依德几乎只能听见脚步声与他自己的呼吸声

他们一直走到书架与书架的尽头，才在这里遇见了一个人。

或者说，一个巨人。

哈依德的头脑忽然变得一片空白，从心底生出了一股跪拜的冲动，如果不是那双深绿色的无情眼眸已经望了过来，令他浑身僵硬，哈依德一定会这样做。

那双眼睛很快便移开了视线，它的主人则从一张椅子上缓缓地站了起来，好似褪色般的淡金色长发如猛兽的鬃毛般披散，茂密的胡须几乎遮住了下半张脸，但仍可一窥那坚定的线条。

而那双眼睛.

王座在上啊。哈依德在内心喊叫着，追随着那双眼睛，从中看见了自己的倒影——一个战战兢兢、满头大汗的凡人，一粒微不足道的尘埃。

这粒尘埃正在面对整个银河间最为尊贵的那批人中的一个，这件事让尘埃感到难以呼吸，感到自惭形秽，感到无地自容

他甚至有种流泪的冲动，悔恨于自己今日没有翻出压箱底的军装来。

然后，那巨人唤出他的名。

「哈依德下士。」莱昂·艾尔庄森平静地说。「终于等到你了。」

「什，什，什么？」哈依德艰难且口齿不清地询问，表现得像是失去了语言能力。

刹那之间，这个老兵身上的平静便彻底消失。此时此刻，他就像是每一个正在面见神明的虔诚信徒那样，下巴颤抖，脸颊紧绷，眼睛里有泪光正在打转。

卡里尔移开视线，没有让自己再看

下去。他明白，这就是信仰的威力。当一个宗教被推行了一万年以后，这就是他们会得到的结果

他明白，理解，但他很难完全接受。

雄狮走近哈依德，语速缓慢地开口：「或许你已经知道了我是谁，但是，出于礼仪，我还是要向你介绍我自己——我是莱昂·艾尔庄森，基因原体之一。我一直在等你，下士。」

「等我？」

哈依德嘶哑地问，他更加震惊了，像是快要晕倒。卡里尔伸手拍拍他的肩膀，安慰地摇了摇头。

「是的。」雄狮颔首。「你有所不知，但我们的确曾经见过。还记得蠢渔夫之家里的那个怪异老人吗？在寒冷的天气里也只穿着一件长袍的那个老人？」

「那个人就是我，只是用了一点伪装的手段。为此我要向你道歉，我并非有意欺瞒，只是当时有事情要处理，才不得已而为之。现在，下士，让我们来谈谈你在酒馆里曾经提到过的事情。」

他抬起左手，手掌翻转，手心向上，五指并拢，如一把利剑般指向了一把椅子。

「坐下来，下士，然后让我们好好地谈一谈你的荣誉到底是被何人所窃。」