暗黑天使收刀归鞘，回到了大厅之内。他合上石板，便打算离开，并不打算掩埋尸体。在他所熟知的历史中，奥都鲁克众骑士中曾有人想要反叛的想法并未外泄.

等等。

扎布瑞尔的脚步忽地一顿，某种针扎般的疼痛自太阳穴两端沉重地蔓延开来，在极短的时间内便迅速扩散至全身。

疼痛使肾上腺素开始奔腾，驱使着他浑身肌肉紧绷，条件反射般地拔出了腰间利剑，反手便挡在了头顶。

看似滑稽，然而，就在他头顶数厘米处，一柄沉重的动力戟正悬而未决地停在半空之中。握持它的那只手拥有一种深邃的金色，其主人正安静地站在演讲台一旁，凝视着扎布瑞尔。

禁军。

暗黑天使的头脑中传来阵阵嗡鸣。

“他要见你。”禁军说，同时收回武器。

他远比扎布瑞尔高大，没有戴他们那标志性的头盔。一个白色的蛇形纹身覆盖在他黝黑的脸上，那双眼睛里空洞地吓人，犹如两扇联通着另一个世界的窥视窗。

扎布瑞尔的心猛地往下一沉，禁军们共同的这种特质是无从伪装的，他十分不情愿地接受了自己被发现的事实.然而，他还是怀揣着最后一点希望，进行了愚蠢的明知故问。

“谁？”他问道。

禁军看他一眼，平静地说：“帝皇。”

亲身登上帝皇幻梦号，面见帝皇。无需解除武装，可佩剑带枪，甚至可以和他独处一室.

如此大的殊荣，扎布瑞尔却宁肯这一切都没有发生过。怀抱着头盔，他努力地绷紧脸颊，站在一扇沉重的金色门扉之外。尽管已经做好了心理准备，却仍然免不了流露出几分颤抖与苦涩。

与帝皇见面——他用尽了一切意志力才让自己克制住这个恐怖的想法。可是现在，帝皇却主动要召见他。

他知道我在这里做什么吗？暗黑天使忍不住如此想道。

更多、更深邃也更危险的想法顺着这个念头飞速赶来，在他的头脑中制造出了一片人为的风暴，其中的每一次旋转听上去都像是在尖叫。

扎布瑞尔很快便被这种恐怖折磨得难以继续，他不得不主动放下这些东西，以免在这临门一脚的关键时刻被彻底压垮。

他深吸一口气，看着那扇紧闭的黄金门扉，告诉自己，这不过只是进一扇门的事情。

数秒钟后，仿佛是为了应证他的想法，在一阵自墙壁中传来的嗡鸣声中，那扇门被缓缓地打开了。一阵金光从中蔓延而出，刺痛了扎布瑞尔的眼睛。

起初他感到口干舌燥，还以为这光明源自帝皇，但他很快就发现不是。

这光实际上源自精心的设计，其目的大概是为了在每次开门之时都制造出相同的刺痛，这能让门外等候的人无法直视大厅正中央的一座金色王座。

真正的王座，而非帝皇后来坐上的那把刑具。它整体形制威严且方正，每个细节都能凸显出设计师的呕心沥血。

然而，落于扎布瑞尔那酸涩的眼中，这把椅子却根本不值一提，因为它唯一的主人根本就没有落座其上，反倒正站在王座右侧。

那里是一片被刻意留出的黑暗，一个男人的轮廓在其中模糊的显现。

一个声音缓缓传来。

“是的，就像你想的那样，我不太喜欢这把椅子。”那人说道。“归根结底，还是设计方面的问题。这把椅子和大厅内的设计迫使常人必须在门开之时紧闭双眼，如不这样做，他们就会瞎。”

扎布瑞尔克制住自己想要望向他的冲动，从顺地跪了下来。

“站起来。”那人的声音突然变得有些恼火。“他们跪，你也跪？站起来，斯塔克霍姆的扎布瑞尔！”

他记得.？！

扎布瑞尔激动着依言照做，毫不犹豫，仿佛他只是个木偶或其他什么东西。他的行为招致了一阵叹息，其内没有责备，只有些明显的疲惫。

“请原谅。”那人再次开口。“我不得不和你在这里见面，这座谒见厅的设计者因其忠诚而得到了我的一个承诺。现在请过来，扎布瑞尔。”

扎布瑞尔深呼吸着，朝说话之人走去。大门在他身后缓缓合上了，发出了沉重的闷响，他一直走到视野内出现一团白色的影子方才停止。

说话之人无奈地笑了一声：“抬起头来，扎布瑞尔。你把人都杀了，证据也摆在了他们的尸体上，现在却还想着对我视而不见，装作我不存在吗？”

“绝无此意，吾主。”扎布瑞尔迅速到不能再迅速地回答。

他抬起头，看见一个普普通通的男人。

此人不高大，也不矮小。既无皇帝之威严，亦无传说之英俊。乍一眼看上去，他根本就没什么特别之处，脸上甚至还架着一副眼镜，神色疲倦，仿佛前不久还在深夜里埋头苦读，是迫不得已才来到此地，与扎布瑞尔见面.

他就这样仰着头，看了扎布瑞尔好一会，方才开口：“你看上去老了很多，我的骑士。”

“我——”

扎布瑞尔哑口无言。他想象过这一幕很多次，多到足以短暂地模糊想象与现实的边界，但他唯独没有想过这一种开场白。

他从未想过帝皇会关心他。

他的主君对此貌似一无所知，只是继续开口讲述。

“我在以原体为蓝本创造出你们的时候并未考虑过对寿命进行设限，因此，一个阿斯塔特若没有死在战场之上，实际上可以活得非常之久。”

“坦白来讲，扎布瑞尔，我对你经历了什么，又为何来到此地一无所知。但想来应该不是什么好事，甚至难以被称作坏事.”

“寻常的坏事，应该还不至于将我的一位原初天使摧残成这幅头发花白的模样。”

在这个瞬间，扎布瑞尔几乎想要把一切都和盘托出。只有天才晓得他是如何忍住的，就连他自己也惊讶于自己的自制力。

男人看他一会，索性摘下眼镜，揉揉眼眶，又叹了口气。

“你戴着镣铐与枷锁。”

带着笃定的语气，他再次开口，语气与此前浑然不同。若之前他还是在以私人身份与扎布瑞尔交谈，那么此时此刻，站在暗黑天使面前的，便只剩下帝皇。

“自泰拉上的争端结束以来，我就再没在任何人身上看见过这样的事了。你身上的时间线是混乱的，扎布瑞尔。你是自愿做这件事的吗？不断穿梭于某个过去之中？”

“这么做是很危险的，我见过无数人试图改变过去、现在与未来，却无一人能够成功。玩弄时间的人终将成为时间的奴隶，而时间对万事万物都一视同仁，绝不会有半分偏袒”

他怎么什么都知道扎布瑞尔几乎是有点愤慨地想。

“陛下。”他生硬地开口。“请恕我不能回答。”

男人笑了。

他靠近扎布瑞尔，伸手打开了他武装带上的一个小格，直截了当地将那两枚徽记从中拿了出来。带翼剑与鹰徽一道，在那黝黑宽厚且生着老茧的手上散发出了莹莹光亮。

他看着它们，又看向扎布瑞尔，忽然摆出了一个近似挖苦般的表情。

“所以你并非自愿。”他说。“我想我大概知道是谁送你来的了。”

扎布瑞尔再次深吸一口气，用力地绷紧脸颊，唯恐自己此时给出半点反应。

他知道这样做实际上很愚蠢，因为帝皇必定在看见那鹰徽的一刻就知道了一切，可他一时半会也拿不出更好的选择。

男人又笑了，他放回带翼剑徽记，只单独留下鹰徽，随即用力地合上了右手，将它深深地攥在了掌心之内。

扎布瑞尔没来由地突然感到一阵颤栗，听见他说道：“尽管放心，我不会追根究底。”

“而我们既然还能站在这里相互对话，就证明未来不会因这段对话而产生任何改变——”他意味深长地摇摇头。“——已有的事，必将再有。”

他摊开手掌，又拉过扎布瑞尔的手，将那枚鹰徽放了回去，然后让他握紧右拳。扎布瑞尔呆愣地照做，手掌心却忽然传来了一阵灼烧般的疼痛。不算多么剧烈，却胜在持久。