“呃啊——！”

我喉咙里发出一声不似人声的、极度痛苦和悔恨的哀嚎，身体再也支撑不住，顺着粗糙的柳树干，软软地滑倒在地。心脏像是被无数把钝刀反复切割，痛得我蜷缩起来，浑身剧烈地抽搐。滚烫的泪水，混着鼻涕和口水，不受控制地汹涌而出，糊满了沟壑纵横的老脸。

李瘸子吓了一跳，慌忙想扶我：“老魏！老魏！你怎么了？！”

“莺儿……莺儿啊……！”我死死捂住胸口，仿佛那里破了个大洞，冰冷的河水和滚烫的悔恨正源源不断地涌出来，“是我……是我害了你啊……是我……负了你……我该死！我真该死啊！”

四十年的麻木，四十年的逃避，在这一刻被彻底击碎。巨大的悔恨如同毒蛇，噬咬着我的五脏六腑。原来，那缠上我的，不是什么陌生的“红煞”，不是什么找替身的“水打棒”！

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那是莺儿！

是我魏长根，亲手辜负、亲手逼死的柳莺儿！

她穿着嫁衣沉入冰冷的河底，在黑暗和怨恨中浸泡了整整四十年！她从未离开过这条河！她等了我四十年！那红绳，那秤砣，那梦中的索命低语……根本不是什么厉鬼缠身，那是她跨越了生死界限的、泣血的控诉和执念的呼唤！

“夫君……四十年前你欠我一场婚礼……”

“时辰……到了……”

“拜堂……”

“圆房……”

梦中那冰冷空洞的声音，此刻在我耳边无比清晰地回响起来，每一个字都带着滔天的怨气和无尽的悲凉，像冰冷的河水灌进我的耳朵，冻僵了我的灵魂。

“啊——！”我蜷缩在冰冷的泥地上，发出野兽般的嘶嚎，指甲深深抠进泥土里。巨大的痛苦和悔恨几乎将我撕裂。我辜负了她活着时的情意，更在死后，将她视为索命的恶鬼，用秤砣坠她，用符箓镇她，用沉阴烛挡她……

我真不是人！

李瘸子看着我癫狂痛苦的样子，长长地叹了口气，摇了摇头，拄着拐杖，一瘸一拐地默默离开了。歪脖子老柳树下，只剩下我一个人，蜷缩在冰冷的泥地上，在深秋的暮色里，哭得肝肠寸断，如同一个失去了所有的孤魂野鬼。

夜色，如同浓稠的墨汁，再次泼洒下来，沉沉地笼罩了孤零零的河畔小屋。屋内没有点灯，只有窗外那轮惨淡的残月，吝啬地透进几缕微弱的光，勉强勾勒出破败家具模糊的轮廓。

我蜷缩在冰冷的泥地上，背靠着同样冰冷的土墙，一动不动。泪水早已流干，只剩下深不见底的、冰冷的绝望和一片死寂的麻木，沉沉地压在心头。悔恨像毒藤，缠绕着每一寸神经，勒得我无法呼吸。怀里那半截“沉阴烛”，此刻显得无比可笑，像一个拙劣的讽刺。我把它掏出来，看也没看，随手扔在了墙角黑暗里。

莺儿……我的莺儿……

是我负了你。活该我受这四十年的煎熬，活该我夜夜被恐惧啃噬。你就在这河里等了我四十年……那冰冷的河水……那无边的黑暗……那蚀骨的怨恨……该有多苦？

一股难以言喻的悲怆和豁出去的冲动，如同冰冷的火焰，在我死寂的心底猛地燃起。

我扶着土墙，挣扎着站起来。双腿虚软，每一步都像踩在棉花上。我踉跄着走到屋角，那里堆放着一些落满灰尘的杂物。我发疯似的翻找着，手指被不知什么东西划破也浑然不觉。终于，我摸到了那件东西——

一件叠得整整齐齐、却早已褪色发白、边缘甚至有些朽烂的……旧式男装长衫。

这是我爹留下的，也是当年……我准备娶她时，唯一能拿得出手的“新”衣服。我曾无数次幻想过，穿着它，掀开莺儿的红盖头……

我颤抖着手，脱下身上那件沾满汗臭和鱼腥的破旧棉袄，换上了这件冰凉、带着浓重霉味的长衫。布料粗糙地摩擦着皮肤，带着岁月的冰冷和尘埃的气息。我走到那面早已模糊不清的破水盆前，借着窗外惨淡的月光，看着水盆里那个模糊的倒影——一个穿着不合时宜的旧长衫、形销骨立、如同鬼魅般的老头。

我咧开嘴，对着那模糊的影子，露出了一个比哭还难看的笑容。

够了。

我转身，脚步虚浮却异常坚定地走出小屋。深秋的夜风冰冷刺骨，瞬间穿透了单薄的长衫，但我感觉不到冷。我的目光，越过低矮的院墙，投向不远处那在黑暗中静静流淌的大河。河水在惨淡的月光下泛着幽暗的微光，像一条巨大的、蛰伏的黑色蟒蛇。

渡口，我那艘破旧的老渡船，在夜风中轻轻摇晃，发出吱呀吱呀的呻吟，如同垂死老人的叹息。

我深一脚浅一脚地走向渡口。河风吹乱了花白的头发，吹得那件不合身的长衫猎猎作响。河水的腥气扑面而来，这一次，我不再感到恐惧和恶心，反而有一种奇异的、近乎解脱的平静。这腥气里，有莺儿的味道。

走到船边，我解开缆绳，动作有些笨拙，却带着一种不容置疑的决绝。然后，我拿起搁在船头的那根被河水浸得发黑的老竹篙，一步，踏上了摇晃的船板。

船身微微一沉。我站在船头，面对着幽深漆黑的河面。冰冷的夜风灌满长衫，吹得我身体微微摇晃。我深吸了一口气，那带着水腥和腐烂气息的空气直入肺腑，冰冷，却带着一种奇异的熟悉感。

然后，我抬起头，对着空无一人的、黑沉沉的河面，用尽全身力气，嘶哑地、一字一句地喊道：

“莺儿——！”

声音在寂静的河面上传开，带着无尽的悲怆和迟来了四十年的呼唤，瞬间被黑暗和风声吞噬。

“我……魏长根……来了！”

喊完这一句，仿佛抽干了所有的力气，我拄着竹篙，剧烈地喘息着。浑浊的老眼死死盯着前方的河面，等待着……或者说，迎接着那必然到来的结局。

死寂。

只有风声，水声，船板吱呀声。

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时间仿佛凝固了。

就在我几乎以为那呼唤也石沉大海时——

船身，毫无征兆地，极其轻微地，向下一沉。

仿佛有什么看不见的、沉重的东西，悄无声息地落在了船尾。

我的呼吸瞬间停滞！心脏在胸腔里疯狂地擂动，几乎要撞碎骨头！全身的血液似乎都涌向了头部，又在瞬间冻结！我僵硬地、极其缓慢地，一点一点，扭过头去。

惨淡的月光，如同冰冷的银霜，悄然洒落在船尾。

那里，不再是空无一物。

一个身影，静静地坐在船尾的阴影里。

一身湿透的、沉滞的、仿佛永远也干不了的旧式红嫁衣。长发如同浓密的海藻，湿漉漉地披散着，遮住了大半张脸，只露出一个肿胀变形的下巴轮廓，在月光下泛着死灰的冷光。浓重的水腥味和尸体特有的腐冷气息，瞬间弥漫了整个小小的船篷，比以往任何一次都要清晰、浓烈。

她来了。

她就那样无声无息地坐着，如同这艘船上一块生了根的红锈。没有梦魇中那点昏黄的鬼灯，只有冰冷的月光勾勒出那身刺眼的红和死寂的轮廓。黑暗依旧笼罩着她的面容，但那无形的、冰冷的视线，却如同实质般穿透黑暗，牢牢地钉在我的背上

恐惧如同冰冷的潮水，瞬间再次淹没了我！那是面对死亡、面对未知、面对超自然存在的本能恐惧！我握着竹篙的手不受控制地剧烈颤抖起来，指关节捏得发白，冰冷的汗水瞬间浸透了那件旧长衫。

然而，就在这灭顶的恐惧之中，另一种更强烈、更汹涌的情感，如同决堤的洪水，猛地冲垮了恐惧的堤坝！

悔恨！铺天盖地的悔恨！像无数把烧红的刀子，狠狠扎进我的心脏，痛得我几乎弯下腰去！

四十年！整整四十年！她就在这冰冷的河底，在无边的黑暗和怨恨中等待！而我……这个懦夫……这个负心人……

“莺儿……”我喉咙里发出破碎的、如同砂纸摩擦般的声音，带着无法抑制的哽咽和深入骨髓的痛楚。泪水再次不受控制地涌出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，砸在脚下的船板上。

巨大的悲痛和悔恨压垮了我。我再也站立不住，双膝一软，“噗通”一声，重重地跪倒在冰冷潮湿的船板上，朝着船尾那袭沉默的红影。

“莺儿……是我……是我负了你啊！”我嘶哑地哭喊着，额头重重地磕在粗糙的船板上，发出沉闷的响声，“是我魏长根不是人！是我胆小！是我懦弱！是我害了你！让你在这冰冷的河里……苦等了四十年！我该死！我真该死啊！”

悔恨的哭嚎在寂静的河面上回荡，又被无边的黑暗吞噬。我像个无助的孩子，蜷缩在船头，额头抵着冰冷的船板，肩膀剧烈地抖动着，泣不成声。四十年的痛苦、逃避、麻木，在这一刻化为汹涌的泪水和锥心刺骨的忏悔。

船尾，那袭湿透的红嫁衣，依旧无声无息地坐着。冰冷的月光勾勒着她沉默的轮廓。没有回应，没有靠近，只有那浓得化不开的水腥味和死寂的冰冷，弥漫在空气中。

不知哭了多久，直到嗓子完全嘶哑，眼泪几乎流干，只剩下身体一阵阵无力的抽搐。我抬起头，脸上沾满了泥水、泪水和鼻涕，狼狈不堪。我望着船尾那沉默的红影，眼神却不再有之前的恐惧，只剩下无尽的悲凉和一种近乎解脱的平静。

我撑着冰冷的竹篙，艰难地站起身。膝盖因为久跪而麻木刺痛。我抹了一把脸上的污秽，深深地吸了一口带着浓重水腥和死亡气息的冰冷空气。

然后，我转过身，背对着船尾那袭红影，将手中的老竹篙，稳稳地、深深地，插入了浑浊的河水之中。

竹篙搅动水流，发出哗啦的轻响。

我撑着篙，用尽全身的力气，将船缓缓撑离了渡口。破旧的船头，分开幽暗的水面，无声地滑向河流中央，滑向那未知的、永恒的黑暗深处。

惨淡的月光下，浑浊的河水泛着幽冷的微光。

老旧的渡船，船头，一个穿着不合时宜旧长衫、形销骨立的枯槁老头，沉默地撑着篙。

船尾，那袭湿透的、沉滞的旧红嫁衣，无声地端坐着，如同船的一部分，融入了浓重的夜色。

船，在寂静中前行。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。

一个声音，轻轻地、仿佛带着水汽的氤氲，在我身后响起。不再是梦中那空洞冰冷的索命低语，而是带着一种……难以言喻的、仿佛穿越了漫长时光洪流的……幽冷叹息：

“夫君……”

“开船了……”

声音落下，一只冰凉的手，轻轻地、带着河水的滑腻，搭上了我撑篙的、同样冰冷的手背。

那触感，真实得刺骨。

我的身体猛地一僵，随即，又缓缓地松弛下来。一股冰冷的、仿佛来自河底最深处的寒意，顺着那接触的地方，瞬间流遍了我的全身。

我没有回头。

只是握紧了手中那根湿滑的老竹篙，指节因为用力而微微泛白。浑浊的老眼望着前方黑沉沉的、仿佛没有尽头的河道。

然后，我用尽全身的力气，嘶哑地、清晰地回应道，声音在寂静的河面上荡开：

“哎……”

“娘子……坐稳了……”

“开船……啰……”

竹篙再次深深插入冰冷的河水，搅动起无声的漩涡。

老旧的渡船，载着一袭褪色的长衫，一袭湿透的旧红，缓缓地、坚定不移地，驶入了大雾弥漫的、永恒的河道深处。

惨淡的月光下，只留下一道幽暗的水痕，很快，便被奔腾的浊流无声地抹去。