说来也怪，他这一吼，水下的力量似乎顿了一下。陈老栓抓住这瞬间的机会，使出全身力气，配合着水流猛地往回一拽！

“哗啦！”一声水响，一个沉重的东西终于被拖出了水面！

正是李老四！尸体被水泡得肿胀发白，面目模糊，身上缠满了墨绿色的水草，像是被无数冰冷的手臂紧紧拥抱着。更让人头皮发麻的是，尸体的一条腿腕上，赫然缠着几缕湿漉漉、乌黑油亮的长毛！那毛不像是任何水兽的，带着一股浓烈的河底淤泥的腥臭。

陈老栓顾不上害怕，迅速用准备好的白布裹住尸体，尤其是那缠着黑毛的脚腕。他动作麻利地把尸体拖上船，然后对着那团翻滚着黑毛和水草的水域，深深作了个揖，大声道：“谢了！我陈老栓记下了！改日奉上三牲祭礼，送你安心上路！”

那团黑毛在水里打了个旋，慢慢沉了下去，消失不见。水面上只留下几圈诡异的涟漪。

陈老栓这才像虚脱了一样，瘫坐在船上，大口喘着粗气。他划船靠岸，把李老四的尸身交给了悲恸欲绝的家人。李家人千恩万谢，要给重酬。陈老栓只收了事先说好的钱，那匹沾了尸水和黑毛的白布，他坚持要带走。

“这布不干净，沾了‘水猴子’的怨气，得处理掉，不然会招灾。”他沙哑地说。

事情过去了一个多月。李老四入了土，柳河湾似乎恢复了平静。但陈老栓心里那根弦一直没松。他记得自己的承诺。选了一个月圆之夜，他备好了煮熟的猪头、整鸡、整鱼，还有一大坛好酒，划船来到了当初捞起李老四的水域。

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他把祭品一样样恭敬地摆放在船头，点燃三炷香，对着幽幽的河水念念有词，大意是感谢“那位”当日高抬贵手，放还了李老四的尸身，今日特来还愿，送上祭品，请安心上路，勿再扰人。

香烟袅袅，祭品的香味在河面上飘散。河水静静流淌，映着惨白的月光，显得深不可测。陈老栓把祭品一样样推入水中，看着它们缓缓下沉。

就在最后一块肉沉入水中时，异变陡生！

船边的水面毫无征兆地破开！一只青灰色、布满褶皱、指甲尖长如钩的枯瘦爪子，闪电般伸出，“啪”地一声，死死扣住了陈老栓撑在船帮上的手腕！

那爪子冰凉刺骨，力大无穷，像是生铁铸就！陈老栓魂飞魄散，他认得这感觉！是水猴子！它根本没走！

“你…你不是……”陈老栓想喊，喉咙却像被堵住，巨大的恐惧攫住了他。他拼命挣扎，另一只手去抓船上的柴刀。但那爪子纹丝不动，反而开始用力将他往冰冷的河水里拖！水下的阴影里，似乎有两点幽绿的光芒在闪烁，充满了贪婪和怨毒。