桂裴华想起在他最困难的时候，那个给他一根红薯的男孩儿，把人叫住：“周长城，今天不干活了。走，我请你去县里喝碗肉丸子汤，当是还你给我的那根红薯。”

周长城也实心眼儿，变声器的男孩儿嗓子像鸭子，粗嘎嘎的：“桂老师，你已经还过了。”他说的是那支钢笔换粮食的事。

桂裴华就笑了，他就是喜欢周长城这种朴实和善良：“走吧，跟我和村支书一起去，傍晚你和他一起回来。”见这小孩儿犹疑，又笑道，“怎么了？连肉都不吃了吗？”

现在乡下虽饿不死人，但也只有过年才能见到点肉星子。

周长城咽了下口水，自从到了这个堂大伯家里，别说肉，能吃上一碗红薯干饭就是奢侈了，不再犹豫，立即把锄头放回去，也不管大伯母在背后追着他骂，飞跑着追上了桂老师和村支书。

爷爷和爸爸去世后，周长城再没有去过县城了。

到了平水县，桂裴华要调取档案，果然遭了关卡，破了□□后，革委会也陆续倒台了，知青办还在，听他是外地口音，两头人都推诿说不见他的档案。

周善民帮着发烟，也帮着找人疏通，但不得其法，一下说要谁开条子，一下说要什么部门盖章，总之就是不肯痛痛快快地把档案给人。

跑了一中午，两个大人累了，带着周长城上国营饭店吃饭去。

周长城本来就是手脚勤快的孩子，这两年在堂大伯家寄人篱下，屋里屋外的什么活儿都干，很知道眉高眼低，看桂老师在饭店窗口付了钱和票，立即就帮忙端饭端菜，桂老师不开口就不敢开吃。

村支书还夸周长城机灵，孰不知这是无亲无故的孩子没人疼，被逼着早当家，因为不干活就没饭吃，就是干了活儿也要被嫌弃做的不好，不会来事儿。

那日桂裴华迁档案，在国营饭店吃中饭，恰好碰上周远峰一家子招呼他准大女婿魏思进和大女儿周小芬。

魏思进是市里人，跟周小芬是市师范学院的同学，在学校时他们就开始谈对象，毕业后准备结婚，魏思进这次是来县里见岳家提亲的。

周远峰也是从周家庄出去的人，不过他老早就到县里当工人了，老家也没什么亲人在，大运动之前还会回村里扫墓祭祖，跟一些老亲走动，大运动十年时，要破除一切封建迷信，回去的次数一个手掌数得出来。

不过，周长城后来听师娘说，因为师父的成分在周家庄被认定为有八亩地的富农，大运动最严重的时候，周家庄有几个激进的红袖章后生甚至想来县里抓他回去做检讨，但被当时生产科的武主任，现在的武厂长赶跑了，没抓到周远峰，那帮人竟然把人家的祖屋砸了，祖坟也挖了，棺材板抽回家当柴烧。

这个消息传到周远峰耳朵里，把他气得几天几夜都没吃好睡好，后来趁着夜黑风高带着李红莲回去收拾了先人尸骨，暂时埋在一座荒山上，一直没敢再动过。也就是从这时候起，他就和周家庄慢慢淡了，这些年也有人想走他的门路进电机厂，但他全都回绝了，颇为心灰意冷。

村支书周善民和周远峰是认识的，两人年纪差不多，自小在一个庄子上长大，不过多年没见，各自都有了变化，互相看了好几眼，还是凭着乡音认出对方的。

周远峰年纪一大，儿女听话，家庭和工作顺遂，渐渐地就不再想计较那些不愉快的事，反而时不时念叨想回周家庄看一眼。

人年轻的时候总想往外跑，等到了某个年纪，就会想回头看一看自己的来处。

于是两方人马互相认识过后，便决定坐下来一同吃饭。