“你的活路，是怂恿玉兰和玉菊去试探驸马？”长靖自廊柱后走了出来，看着跪倒在地的玉莲，看着她起身，似乎并不意外他会出现在此处。

玉莲转过头，额头上一片殷红乌青，眉眼处却是泪珠盈睫，一副楚楚可怜的模样，她平静地与长靖对视，淡淡道：“怂恿？”

她笑了笑，眼中的泪水顺着她精致的面颊滑落，“宫里头摸爬滚打出来的人，个顶个儿的八面玲珑七巧心，哪用得着我怂恿她们？”

“不过是先下手为强，顺势而为罢了。”玉莲回身迎向长靖，只几步的距离，几乎要贴到长靖身前。

她抬头看着瘦高的长靖，纤纤玉手抚了抚长靖胸前没有一丝褶皱的衣襟，“都是为了活命，就像您一样，不也要昧着良心做些两面三刀的事吗？”

“驸马虽木讷不解风情，但也不过是个没尝过‘荤腥’的男人……呵，男人。”她又笑了一下，笑声中带着几许意味深长。

说罢，也不等长靖回应，屈膝行礼后，向旁边撤了一小步，直接越过长靖离开了。

直到玉莲走远，长靖才回身，看着她抬头挺胸，掏出手帕，既没有擦拭额头的伤，也没有擦掉脸颊的泪痕，而是在反复擦拭着自己的双手。

不知是嫌弃他一个阉人的衣服脏，还是因为攥过赵震霆的衣摆，亦或者只是擦拭手上的灰尘。

看着玉莲的身影彻底消失在视线范围内，长靖才转身进了内院，沿着游廊一路走到正房外，却听得房门内有动静，隐隐约约的交谈声，自内向外传了出来。

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与其说交谈声，其实并不严谨，因为只有赵震霆一个人的声音，十分简洁明了，将早上和方才发生的事情经过复述了一遍。

包括玉莲等人的出处、目的，他没有避讳，一板一眼，也不怕这件事会让父女之间的关系变得紧张，出现更深的隔阂。

隔了半晌，才听得一阵窸窣声，萧清瑶换了一个姿势，重新靠向床头，轻“嗯”了一声，表示知晓了，又抬手拢了拢凌乱的长发，随手在头顶挽了一个发髻，“帮我拿支簪子，就在梳妆盒边上，那支木簪。”

赵震霆照做了，将木簪递给萧清瑶，随着她的动作，宽大的衣袖滑落，露出胳膊上几道泛白的伤疤。

这是刀剑留下的伤痕，比起她脖颈靠近胸口处的那道伤疤，这些只能算‘小’伤。

这些可怖的疤痕，却像是无法消失的“勋章”，通过特殊的方式，告诉见到它们的人：战争的惨烈，以及这个人身先士卒，挥刀阵前的勇猛和无畏。

他将视线移开，避开了因距离过近，又站立俯视的关系，眼角不小心扫到的春色。

“有什么想问或者想说的？”萧清瑶重新整理仪容，想了想，又补充道：“不是为自己，是为父母妹妹。”按照赵震霆的性格，想让他开口追根问底或是对某件事、人表现出好奇心，恐怕比母猪上树还要难。

虽然赐婚是个意外，但她却认真考量过这件事，也给过赵家和赵震霆选择的机会。

换句话说，这是共同选择的结果，夫妻这层关系，在外人看来，就是一荣俱荣，一损俱损的利益共同体。

别人，尤其是敌人，也会将赵震霆甚至赵家当成她的‘软肋’，她纵然有三头六臂，也不可能百分之百保证护他们一世周全。

她已经深陷局中，这件事她也曾多次明示暗示过赵家，赵震霆也亲眼目睹过公主府的爆炸事件，她也曾交代过跟着赵家这条线的暗卫，对赵震霆知无不言。

萧清瑶并没有试图改变赵震霆的脾性、喜好，可架不住她身边的人、事、物错综复杂，你不想，不愿意沾染是非，架不住那些麻烦事会主动找上门。

既然选择成为一根绳上的蚂蚱，哪怕不能一起蹦跶，至少不能拖后腿。

“现在没有，也没关系，什么时候想问，想知道，随时随地，都可以来找我。”

赵震霆重新将视线移向萧清瑶，“遇到危险想要避险是人的本能，能够在危急时刻还能顾及他人性命的人……这样的人，不会让赵家陷入险地。”