“皇儿，放秦家那小子离京，绝无可能，你不必再求情，朕绝不应允。”

“父皇，您同威北侯兄弟相称，有没有这个质子，便这般要紧吗？”

“皇儿，你不该是这般天真的人，莫要被感情冲昏了头脑。”

“儿臣以为，一个王朝，总要有封疆大吏镇守边疆，父皇既委以重任，命威北侯守边，便是足够信任。若心中存着猜忌，不信任其人品，早些另择人选为好。为将者，若人品贵重，一旦择定其主，誓死效忠，除非心灰意冷，否则终身不生异心，不受贿赂。反之，他若是贪利嗜权之辈，他若是个小人，信不由中，质无益也。”

“朕看，你今日不清醒得很，告退吧。”

“父皇，自先帝一朝，朝廷留秦家次子在京中的用意，威北侯焉能不知，一晃，家人分离数载。赳赳武夫，公侯干城，赳赳武夫，公侯好求。如威北侯这般虎将，儿臣恳求父皇爱惜。父皇放他一家人团圆，威北侯必定感念皇恩，于稳固边疆大有益处。”

“朕意已定，你一再顶撞，作朕的主，储君做腻了，想做大晟的新皇？”

“父皇息怒，儿臣绝无此意！”

独自坐在书房中，李嬅回想起秦子城还在她身边的最后一个年头，早春的某一日，因秦子城希冀离开晟京前往北境，在甘露殿内，她顶撞了她的父皇。

在父皇面前，她一向是温顺的，那是她第一次顶撞她的父皇。

那一次之后，她一发不可收拾，接二连三顶撞了父皇无数次，为的，是同一件事。

她自己都记不清在甘露殿下跪过多少次，好不容易才说服父皇放秦子城离开京城。

这件事，她从未同秦子城说过，秦子城并不知晓，她也不需要秦子城知晓。当年，还是个少年的秦子城并不知晓自己是质子，有着一颗赤子之心。

那年，自卑的秦子城怀揣着保家卫国的雄心壮志，怀揣着建功立业再与心上人完婚的心情，牵上他的枣红马。

那年，她去城门处送秦子城，她对秦子城说：“信不信，你迟迟不归，我不会等你。”

那年春日，她亲手为他挂上护身符，他对她说：“我的小公主趁我不在被别的男子拐了，我肯定受不了。”