“报——”

“石溪村已然化为一片火海！伤亡不计其数！”

飞鸟惊惶啼鸣，振翅高飞，转瞬消逝于密林之间。

此讯传至矿洞口，众人闻之皆缄默不语，唯有炽热骄阳遍洒大地，草木闪耀光芒，恰似金波翻涌。尤其是那七张铺设着白虎皮的太师椅，于阳光下愈发显得珍贵非凡。

“世事变幻，何必忧伤？”

太师椅上，一人轻闭双眸，身躯随风微微摇曳。

见周遭无人回应，他微微睁开眼眸，寒芒瞬间闪过，“石溪村往日便被称作‘恐怖村’，现今不过是名实相符，有何值得惊讶的？”

“可损失这般惨重，着实令人痛心！”

“事到如今，潘家理应率先自我反省。”

“……”

众人的目光齐刷刷地聚焦在长宁县县令潘柯身上。

他坐于那张铺着白虎皮的太师椅上，身旁正是东粼七县的六位县老爷，而他们身后除了府衙之人，还有部分聚集而来的东粼百姓。

潘柯终于显露出真实面目，厉声高呼：“这些年里，倘若不是我潘家全力相助，你们怎能轻易掌控石溪村？若无石溪村，你们又从何处获取黄金？至于那东粼太守，我先前带他来矿山，便是意图引他下矿，而后趁机将其铲除，如今虽说代价大了些许，但总算也是成功了。”

潘柯此言一出，其余六位县老爷皆怒容满面。

“潘柯，你怎可如此丧心病狂！石溪村百姓何其无辜，竟要遭受此等劫难！”其中一位县老爷双目圆睁，怒声斥责道。

“哼！为达目的不择手段，你这简直是自毁前程！”

潘柯却冷冷一笑，“诸位莫要在此惺惺作态，当初谋划之际，你们可无人反对！”

“那是被你蛊惑，一时犯了糊涂！”又一位县老爷拍案而起。

“如今酿成大祸，你竟还不知悔改！”

“我们不能一错再错，必须想办法弥补！”

“弥补？如何弥补？此事一旦败露，我们都将陷入万劫不复之境！”潘柯的声音愈发尖利。

“够了！”一位一直沉默不语的县老爷终于忍无可忍，高声喊道，“再这般争吵下去也是徒劳无功，还是想想如何应对当下的局面吧！”

众人这才略微安静了些许，但眼中的怒火与忧虑却依旧难以消弭。

彼时，潘柯的同胞兄弟——潘禹，忽然站了出来。

他行至潘柯跟前道：“哥哥，咱们自首吧。”

潘柯的脸色愈发阴翳，他猛然抬起手，狠狠地扇在身旁潘禹的脸上。潘柯怒视着潘禹，吼道：“你这个胆小如鼠的窝囊废！自首？那无疑是自寻死路！当初若不是你轻信春岚等人的胡言乱语，他们岂能在此地肆意妄为，搅得乌烟瘴气！”

潘禹低垂着头，心中盈满了懊悔之意。

他本怀着一腔炽热的热血，想要揭开石溪村的真相，为百姓伸张正义，并呈禀朝廷。然而，朝中竟无人予以支持，他屡次遭遇阻碍，深感无力回天。前些时日，他听闻夙鸢背后有朝中权贵撑腰，便欲借助她之力传递消息，期望她能引领众人前来襄助。

然而，事情的发展却全然出乎他的意料。

他明明已派人给夙鸢传递消息，邀她前来石溪村，却未曾料到她竟只与东粼太守二人前来，甚至深陷山中困境。而春岚更是疯魔一般将此地炸毁，使得原本就纷乱至极的局面愈发失控。

回想起这桩桩件件，潘禹不禁又添了几分懊悔。

但即便如此，他的目光依旧坚毅：“‘父母官’倘若不尽‘父母’之责，只顾贪享荣华富贵，最终只会令管辖之地趋于失控。”

潘柯冷笑一声，满脸鄙夷：“谁未曾有过年轻热血之时？可即便这般，你又能改变何许？”

潘禹摇头，笃定道：“君子之道，莫大乎以忠诚为天下倡。即便我只是以螳臂当车，亦要奋力一试。”

潘柯脸色骤沉，怒不可遏地说道：“因你我兄弟一场，我本有心栽培于你！岂料你竟糊涂至此，背我而向外界泄露机密。你莫非以为你能助外人对付我潘家？实乃幼稚至极！如今南越内忧外患，谁还会顾念此地？”

潘禹听着兄长的话语，心中涌起一股悲怆。

他怒喝一声：“然我宁死亦不同流合污！”

潘禹朝着旁边的巨石径直撞去。

一阵疾风陡然袭来，一道红影自矿洞中翩然飞出，足不沾地地掠至潘禹身旁，将其拦下。

众人惊愕之间，只见这红影从袍袖中取出一柄折扇，轻轻一挥，“涮”地一下展开，顾盼之际流露出一种难以言喻的风流倜傥。

潘柯见到这红影，目光中掠过一丝惊诧：“东粼太守？”

来人正是李元狐。

他朗笑道：“如此良官，若就此殒命，倒是颇为可惜。”