刘智东，汉族人，1974年2月出生于江苏省宿迁市。

父母以驶船为生，从小将他放在不识字的姥姥家，家境贫寒的刘智东，一天三餐只有玉米和红薯可以吃，小学四年级才第一次见到电灯。

不愧是沿海地区，竟然能在八十年代就用上电，而杨林所处的内陆农村，要到十几年以后才能用上电。

杨林记得很清楚，1991年，他读小学一年级时，村里才有了第一台电视机，还是14寸的黑白机，用的铅酸蓄电池供电，电用完了要拉去乡镇上充电。

一直到他读小学三年级时村里才拉来了电线，全村人才用上了电。那时候家里唯一的电器就是三个十几瓦的昏暗的白炽灯。

那时候，电费是每度1块多钱，还要交线路损耗费用，并且往往损耗要远大于实际用电，就是在这样的情况下，每个月的电费都要不了10块钱。

在杨林读初中以后，家里才逐渐添置了黑白电视机和电风扇这两样电器。

扯远了，说回正题，作为一个年轻人，刘智东对政治有着浓厚的兴趣，1992年，18岁的刘智东以高考680分的好成绩考入中国人民大学社会学系，该系以与中国政治精英有关而闻名。

虽然考上了人大，刘智东却没钱读书，最后是村民们东拼西凑了500块钱和76个茶叶蛋才供他上的大学。刘智东将凑的500块生活费缝在内裤里，决心要在城市里闯出一片天地。

刚上大学那会，刘智东连吃了一个星期的水煮鸡蛋。从大一开始，刘智东就频繁地参加了很多兼职，做家教、抄信封，除了养活自己，还往家里寄钱，告诉家里自己过得很愉快，不需要担心。

在大学里，他曾追求过一个英语系的女孩子。结果，这个女生婉言拒绝了刘智东，说他的专业太差了，找不到工作。找不到好工作=赚不到钱，那就去赚钱吧。