刘智东从中关村租柜台卖光盘做起，一步步做到以后超千亿美元市值的程度，算是真正的白手起家。

其实智东的成立比阿狸更早，别看小马哥比东哥大了整整十岁。

刘智东走上社会没多久就开始创业，一个主要原因是当时他的外婆重病，医药费一个月要上万块钱，家里拿不出来，所以他决定自己创业给外婆治病。因为他从小就是被外婆带大的，感情非常深厚。

很多人说刘智东是卖盗版光盘起家的，其实并不是：他是盗版光盘的上游。

那时候盗版光盘平均一张卖价为5块钱，但是批发价就得3块，所以如果只是倒一下手利润是很小的。但如果自己直接刻录光盘，平均每张光盘成本才5毛钱，批发走量，收入会非常可观。

刘智东很聪明，看到了光盘和刻录机的市场需求。卖盗版光盘，可能会被抓，很难做大做强。但如果我把光盘刻录机卖给你，不犯法，而且比卖盗版的光盘更加赚钱。

2001年，坚持卖正品的刘智东打开了销路，智东商贸已成为当时中国最大的光磁产品代理商。靠卖刻录机和光盘，刘智东赚到了第一桶金：1000万元。

2003年SARS来袭，刘智东暂时关闭了所有门店。从财务上来看，当时的智东21天内亏损了800多万，根据当时的实际财务状况，可能智东这样下去3个月就不复存在了。

偶然的机会，刘智东在和员工的对话中，萌生了在网上销售产品的想法，并立刻付诸实施，于是到处在论坛发“广告贴”。某论坛创办人回复了他的帖子——“智东我知道，这是唯一一个我在中关村买了三年光盘没有买到假货的公司。”因为这句话，当天刘智东就成交了六笔生意，收获了第一批客户。

就这样，靠着在网上进行销售，智东度过了非典，也正是因为非典期间的网上销售经历，给了他日后创办智东商城的思路，而杨林就是要在他从线下彻底转到线上之前，找到他，说服他，对他进行投资。