“我胆子大！”

此言一出，一屋子人都笑了，仿佛刚刚屁滚尿流，不敢睁眼的人不是他。

“哦~”萧洵安意味深长地哦了一声，又问，“你方才说山里不行了，既然是世代打猎，为何突然山里就不行了？”

伍老五挠挠后脑勺，“这事儿，要说还挺玄乎。王爷就当个故事听听，可千万别与小的较真啊！”

“但说无妨。”

“也就是前年，我们沟里有个出了名的寡妇，叫杨二娘，长得特别好看，可连嫁了三个丈夫，丈夫都在夜里上山打猎的时候，被野兽咬死了。村里人都说她克夫，没人再敢娶她。”

“这杨二娘自己也挺能干的，自己进山猎些兔子啊，野鸡什么的，也种了二亩地。她就住在我家挨根，我时常在山里遇到她下套，还帮上两把。她就这么一个人过，也安稳过了两年。”

“但后来她肚子突然长起来了，越来越大。村里人又开始说三道四，但始终也没揪出来是哪个男的。她也不管别人说什么，就还是那么过。”

“但她生的那天晚上，下好大的雨，打雷劈坏了村里好几棵大树，稳婆都不愿意去帮她接生。”

“我浑家心里过不去，就去看了一眼，可是就那一看，可了不得！她竟然是生了一窝狸猫崽子！看着又像娃子，又像狸猫，满身的毛。把我浑家吓得害了场大病！”

“沟里的人说她是天生的妖怪，便将她赶进山里。谁知道从那时起，山里就闹了山鬼，死了人，半夜还有娃娃哭声，他们都说是杨二娘的孤魂，带着娃儿索命呢！从此以后，再也没人敢夜里进山了。”

“昨儿个要不是军爷们挡在山下，我也不至于在山里歇了一夜。整得我一夜没敢睡。”

所有人都听的津津有味，“山野”、“寡妇”、“妖精”、“怪胎”、“鬼魅”……这些任何一个词单拎出来都能编出个引人入胜的好故事，更何况是这些都加在一起呢？

听得入迷的黎川，手里的瓜子已经磕了一把又一把。

“你是说，只有夜里才会出现？”萧洵安问。

伍老五点点头，“是，就是在夜里。”

萧洵安继续问，“那些人都是怎么死的？”

“被野兽咬死的。”

“杨二娘的那三个前夫是怎么死的？”

“被野兽咬死的呀！”

“都是被野兽咬死的，那为何后者说是山鬼？”

“这……”伍老五说不出个所以然，然后开始呜呜囔囔道，“我早说这就是个故事，王爷别较真……”

“怎么跟王爷说话的？”又是一脚即将要踹到伍老五身上，萧洵安弹指一粒棋子打退了那条腿。

“行了，放他回去吧。”

萧洵安发了话，这些人也不敢说什么，更别说被棋子打了腿的那位，带着些气，把伍老五赶出营去了。

萧洵安想了一会儿，开口道，“派个人，扮成收皮子的货商，去响铃沟打听打听这事儿。”

金焕和孙胜两人被安排了这个活，两人身着常服选了两匹拉货车的马往响铃沟去了。

响岭沟在岱山脚下，离营地约莫十来里，沿着山脚，绕过一个弯，再往谷里走一点点就看到了村子。

村子不大，沿着一条河沟歪歪扭扭坐落着一些屋子，家户较为零散，田地都挨着自家的小院。看得出，种田的其实并不多。

他们走到的时候，日头已经斜了，家家户户燃起了炊烟，远远就能听闻鸡鸣犬吠之声。

一老农牵着水牛从河里起来，恰巧碰见了他们。老农弓着腰，背着手，牵着牛，打量打量他们俩，问道：“客从哪儿来？”

金焕拱了拱手，“老丈安好！我们从北边来，收皮子做衣帽的，转到这边看到村落，就想来问问村里有没有猎户？”

老农摆摆手，笑道，“少啦！少啦！从前多得很，现在打猎的少啦！我家里以前好几百张皮子，都卖完啦！你们没早些来。村里还有些人打的，估计是不多，带你们去问问。”

“谢过老丈。”两人拱手称谢，跟在老农后头慢慢走。

路过一小块田地，土地耕得歪歪斜斜，有几颗零星的菜苗从土里冒出芽来，可怜兮兮的趴在土上。

孙胜看了看，大声跟金焕说道，“东家，你看这田种的！还不如我耕得好！”

“啊！是！”老农停下脚步，精瘦的胳膊指了指，“王老二以前从来没种过田，今年才开的地，还是找老子借的锄头。”然后朝他们摆摆手，闭着眼摇摇头，悄声说：“不行，这些后生不行，打猎也不成，田也种不成。”

孙胜接着话头继续问：“怎的了？现在都开始种田了？”

老农转身抬头环顾了四周的大山，抬起手来指了一圈，“这山里头不行了，山里头不干净。”走了两步，又回过头来说，“你们来的晚，一会儿在我那歇一夜，白日再走，夜路不好走的，夜路走不得。”

两人互相对了眼色，孙胜又说，“我们这些做生意的就是走南闯北的，收了货，走夜路也是时常的事，哪有老丈您说得这么邪乎？”

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“噫！话可不是这样讲啊后生！”老农站住了脚，“这种东西遇到一次就没有下次了！不听老人言，吃亏在眼前！”

金焕赶紧拦着说，“怎么说话的？老丈一片好意，我们便恭敬不如从命，去老丈家歇一晚，明日收好了皮子再走，这马也是走不动了。”

孙胜忙道，“是是是，东家说的是，对不住啊老丈。”

老农笑着摇头，用手指着前路，示意他们跟着走。

又走了几步，一条黄狗跑出来站在路边朝他们吠鸣，“汪汪汪！汪汪汪！”

见没人理它，追着叫了几步，发现无用，竟跟在马后头随着他们跑起来。从后面跑到前面，跑远了就等两步，等他们走近，又往前跑几步。

远远听见叮叮当当的打铁声，走到那户人家，见到偏房里红艳艳的炉子，飞溅的火星。一个精壮的汉子裸着膀子，一下一下挥着铁锤，汗液在他被火光照亮的皮肤上闪闪发亮。老农指了指，“蒋大郎家里应该有些，你们去问问。”

金焕看看孙胜，孙胜了然，快步走进院子，朝着没关门的偏房喊了一句：“可有人家？”

“唉~”一声呼应，那汉子放下手里的活跨出门槛，看见孙胜，又看看老农与金焕，老农朝他抬了抬下巴。汉子问道，“贵干啊？”

“收皮子的，你家有没有好皮子我看看。”

“有是有，都晾在柴房里，要收拾，天要黑了也看不清成色。”

老农开了口，“大郎，这样，你跟他们都说一声，晚上整好了，明天一起都送到我那儿。这两位客在我那歇。”

蒋大郎爽利地回答道，“好嘞，爷！”

老农和蔼地笑笑，摆摆手，然后牵着牛继续往前走。

又走了几步，看见一户人家没起炊烟，门窗紧闭，窗户纸破了几个洞，被蛛网又缝住，看起来许久没人住了。

老农见他们俩盯着看，说道，“这户人家走了，这沟里不好打猎，转到女的娘家那边去又盖了房子。”