原来年初英莲母女离开林府，由昭儿带着家丁护卫着，一路南下。送她们母女回到封氏娘家后，昭儿便回南京向贾琏复命了。

封氏的父亲已经去世，是她兄嫂当家。她这兄嫂，秉承了她父亲的抠门吝啬。原本家里养着个守寡的姑奶奶平日里就已经多有不满，又来个小的，他们当然更不乐意。

封氏和英莲寄人篱下受尽白眼。英莲毕竟年轻，就提议搬出去住。

两人用林家赠的银子，在街巷中租了一了一所房舍，每日里做些针线，勉强度日。

那天，她们雇了辆马车，出城去给封氏的父亲扫墓，回来路上遇到了那些流氓，不幸马车又出了故障，被流氓纠缠，发生先前那幕。

柳湘莲将那些流氓打退，负手而立。

“多谢侠士出手相助，我们母女感激不尽。”封氏口里说着，带着女儿向他福了一礼。

柳湘莲忙拱手还礼道：“路见不平，拔刀相助罢了！夫人不必多礼。”

“哎呀！这马车的车轴断了，可如何是好？”赶车的老苍头蹲在马车旁边，愁眉苦脸道。

柳湘莲忙走过去蹲身察看。果见车轴断裂，无法行走。又抬头看了看天色，已是浓云密布，说不好还会下雨。

“此地距离城中还有十几里地呢！”封氏愁眉道，“咱们不能在此久待，若是那些贼人回去叫了帮手来可怎么办？”

英莲道：“如今只好弃车步行。母亲，你坐到马上去，咱们这就走。”

那老苍头还只舍不得马车：“要是马车被人偷了，车行要我赔，我可是没有钱的！”

柳湘莲笑道：“命要紧还是钱要紧？你这老丈不要磨叽了，车丢了，我赔你便是！”

老头只好去牵马。英莲扶着母亲爬上去，封氏战战兢兢伏在马背上，不敢直起身子。英莲便嘱咐母亲抓好马鞍不要掉下来。

柳湘莲指着自己的马对她道：“姑娘，你骑我这匹马吧！”

英莲知道自己脚步慢，也不扭捏，便爬上去。偏生柳湘莲那马十分高大，一下子上不去。

“姑娘，踩好脚蹬，两手抓牢马鞍，一鼓作气，就上去了。”柳湘莲在她身后笑道。

英莲依他所言，咬着牙，手脚并用，虽不雅观，好歹上去了。