“多谢公子！”英莲闹了个面红耳赤，气喘吁吁，汗湿了额前碎发。她双手微微发颤，不敢往下看。

柳湘莲忍着笑，与那老苍头一人牵着一匹马，往城中走去。

一路上柳湘莲跟那老苍头有一搭没一搭地闲谈。顺便跟她们讲讲骑马的技巧，如何放松身体，减少不适。

英莲除了一开始的紧张，渐渐变得新奇起来。若没有被流氓纠缠的情节，倒是一件十分有趣的经历。

回到城里，天已经黑了。英莲下马时，腿有些打颤，又强撑着把母亲扶下来。

封氏简直是从马上溜下来的，腿几乎使不上劲儿，落地后站立不得。

英莲忙扶母亲到路旁茶肆坐下。

“阿弥陀佛！我几世里造的孽来，如今受这罪。”封氏捶着腿叹道。

柳湘莲又拿钱叫那店里伙计为她们雇两乘小轿来。

那老苍头也回去了。

柳湘莲正牵着马要走。英莲忙叫住他：“公子留步，你帮了我们这么多，我们该怎么谢你呢！”

柳湘莲挠挠头：“这也不算什么，我天生爱管闲事。天已经晚了，姑娘和夫人快些回家去吧。”他又想了想，道：“也罢！帮人帮到底，以免再出意外，我送你们到家再走吧！”

英莲母女便上了轿，柳湘莲骑着马，不紧不慢地跟在她们后面。

到了门前，打发了轿夫回去。

封氏苦留柳湘莲进屋里喝口茶再走。柳湘莲只得进来。

让小丫头倒了茶，封氏先是问了他的姓名，柳湘莲答了。又问：“相公口音不像是本地人，倒像是京城中人。我女儿也在京城住过几年呢！”

柳湘莲点点头：“确实是京城人士。只不过父母早逝，无牵无挂，便四处游历。”

封氏联想起自家遭遇，感慨万千，又问进了城住在哪里。