战争结束后的岭南，在胡秋水和戚继光的努力下，逐渐恢复了往日的生机。胡秋水的医学培训班已然成为岭南医学传承的重要摇篮，培养出的学员们在各地悬壶济世，云南白药的名声也愈发响亮。

然而，平静之下却暗流涌动。一些心怀不轨之人，对云南白药的秘方垂涎欲滴，他们妄图通过不正当手段获取秘方，从而谋取暴利。

这日，胡秋水的得意学徒李明，像往常一样前往山中采集药材。他背着竹篓，手持药锄，心中还在想着师傅传授的辨认药材的技巧。山林中静谧祥和，偶尔传来几声鸟鸣。李明专心地寻找着所需的药材，丝毫没有察觉到危险正在逼近。

突然，从四周的灌木丛中窜出几个黑衣人，他们动作敏捷，还没等李明反应过来，就用黑布捂住了他的口鼻。李明挣扎着，却因吸入迷药而渐渐失去了意识。

当李明再次醒来时，发现自己身处一个昏暗潮湿的地牢中。他的手脚被粗绳紧紧捆绑，身上的衣服也被扯得破烂不堪。“这是哪里？你们是谁？” 李明惊恐地喊道。

这时，一个身材高大、满脸横肉的男子走了进来，他手中拿着一根皮鞭，冷笑着说：“小子，别喊了，这里是你永远也出不去的地方。只要你乖乖把云南白药的秘方交出来，我就放了你，否则，有你好受的！”

李明心中一惊，他立刻明白了这些人的目的。他强装镇定，说道：“我不知道什么秘方，你们找错人了。”

男子脸色一沉，挥动皮鞭狠狠地抽在李明的身上，“还敢嘴硬？我看你是不见棺材不落泪！” 皮鞭抽打在李明的背上，顿时皮开肉绽，鲜血染红了他的衣衫。

李明咬着牙，疼得冷汗直冒，但他依然坚定地说：“我真的不知道，师傅从未将秘方轻易示人。”

男子见状，更加恼怒，他命人拿来烧红的烙铁，恶狠狠地说：“小子，这可是你自找的。再不说，就别怪我心狠手辣！”

烙铁逐渐靠近李明，他能感受到那炽热的温度，皮肤被烤得生疼。但李明紧闭双眼，心中只有一个信念：绝不能泄露秘方，不能辜负师傅的信任。

“啊！” 烙铁触碰到李明的肌肤，发出滋滋的声响，一股焦糊味弥漫开来。李明痛苦地惨叫着，可他的嘴却像被封住了一样，一个字也没有吐露。

男子见李明如此顽强，心中不禁有些佩服，但为了得到秘方，他仍不死心。他又让人端来一盆盐水，泼在李明的伤口上。

“啊！” 剧烈的疼痛让李明几乎昏厥过去，他的身体不停地颤抖，可他的眼神中却透着坚定和不屈。

就这样，李明在这个暗无天日的地牢里，遭受着一次又一次的严刑拷打。他的身体伤痕累累，可他始终没有说出云南白药的秘方。

另一边，胡秋水发现李明迟迟未归，心中隐隐不安。他四处寻找，询问了所有认识李明的人，都没有得到任何消息。胡秋水意识到，李明可能遭遇了不测。

“一定是那些觊觎云南白药秘方的人干的！” 胡秋水心急如焚，他立刻找到戚继光，希望他能帮忙寻找李明。