待没了旁人，轿中人方才下来，低垂着头，佝偻着腰，连忙拜倒在地，口称：

“草民见过伯爷，给伯爷请安。”

林思衡赶忙将其扶起，薛蝌在一旁躬身介绍道：

“伯爷放心，这位是廖掌柜，是我们薛家的老人了，信得过的。”

林思衡和颜悦色的点点头，道：

“辛苦老丈走这一趟，只是还得再委屈老丈暂留此处几日，不要见什么外人。”

廖掌柜忙道：

“伯爷既有吩咐，草民自然从命，怎敢坏了伯爷大事。”

叫人领着廖掌柜下去歇息，林思衡便请薛蝌入内喝茶，略饮了两口，散散身上的酒气，林思衡笑道：

“贤弟果然来的及时，正好叫这一出戏叫人看见，只是你那官袍是哪来的？”

薛蝌忙起身道：

“伯爷早有定计，草民不过依令行事罢了，至于那官袍，原是我祖父留下，平日都放在祠堂里，草民自作主张，请伯爷治罪。”

林思衡哈哈大笑，摆摆手叫薛蝌坐下，诚恳道：

“贤弟实不必如此见外，你我两家本有旧谊，不必生疏了。你这主张甚好，我实该谢你，岂有治罪的道理？按着我原来的路子，不过只三成可信，如今有这官袍，却有五成可信了。”

薛蝌只道林思衡所言旧谊，乃是昔年林思衡入金陵赶考，那时自己一番招待所得，听得此言，愈发觉得林思衡乃重情重义之人，心中欣喜不已，也面露笑意道：

“终究是伯爷计策了得，草民虽不知林大人因何遇刺，只是既未得手，如今林大人又回扬州，只要有三分可信，那暗中主使行凶之人岂得不慌？只要他再敢轻举妄动，有伯爷在，必然要叫他露出马脚来。”

林思衡闻言，面色反而淡了些，叹道：

“终究是无奈之举，贤弟在金陵，这些日子可曾打探得我恩师消息？”

薛蝌也赶忙敛去笑意，面有惭色的摇摇头，林思衡便又叹息一声，半晌方道：