第三日受拶刑时，他望着窗外飘落的雪，想起去年生辰。萧景明瞒着群臣带他溜出宫，在西市酒肆喝得酩酊大醉。天子枕着他肩膀呢喃："阿昭，等四海平定，朕带你去江南看..."话未说完便沉沉睡去，他整夜不敢动，任雪落满肩头。

"咔嚓！"指骨断裂声惊醒回忆。十指连心的剧痛中，他听见典狱长阴笑："皇上口谕，只要裴大人肯在认罪书上画押，立刻送您回府疗伤。"

裴昭将涌到喉间的血咽回去，染血的牙齿白得森然："拿笔来。"

朱砂混着指尖血在绢帛上蜿蜒，却不是认罪书。他默写着北狄在朝中安插的七十六个暗桩，每个名字都沾着碎肉——方才受刑时，他故意咬破腮肉藏着血，此刻才能用血作墨。

叁

第七日，裴昭被拖到午门时已看不清朝阳。剐刑台的木刺扎进膝盖，他听见刑场外围观百姓的唾骂："卖国贼！该千刀万剐！"

刽子手举起雪亮薄刃时，宫道突然传来急促马蹄声。八百里加急的驿使高举军报嘶吼："北狄夜袭潼关！守将通敌叛变，潼关...失守了！"

人群哗然中，裴昭突然放声大笑。那些被他写在血书里的名字，果然在军饷断绝时反了。笑到第三声，喉间腥甜喷涌而出，溅在刽子手的刀刃上化作冰珠。

监斩官颤抖着展开刚收到的密旨，突然瘫坐在地："圣、圣上赦令...裴大人所供叛臣名单属实...即刻释放..."

但太迟了。

裴昭望着飘落的雪，想起二十年前那个雪夜。九皇子府的炭盆烘得他指尖发痒，萧景明握着他的手教他写字，墨是松烟混着金箔的"永初年间御制"。第一笔横折未成，小皇子突然把笔一摔："不学了！阿昭的手比本王还冷！"