“你总是很会戳人伤疤。”第四连的中士眯着眼睛说道。“我要向你解释多少遍，我是被他们联名一起扔过去的。你以为我很想离开我的队员们去第四连做士官吗？”

赛维塔嗤笑了一声：“如果你不想，你完全可以拒绝啊。”

“是啊，拒绝原体和教官共同签署了‘同意’的军衔提升与职位变更书？”沈面无表情地摇摇头。“你还是和以前一样，赛维塔，为了在言语上占据一些上风，你甚至不惜忽略一些常识，乃至颠倒黑白。”

“那为什么我就拒绝了？”赛维塔摊开手，耸了耸肩。“为什么我就能拒绝职位变更书？”

“你没有拒绝，你只是把它收了起来，并且拒绝去找范克里夫连长报道，仅此而已。”

沈冷冽地笑了，这笑容看上去不应该出现在他脸上。它太无情了，也太可怕了，使他本人看上去简直像是一个残忍的连环杀手。

他是吗？或许吧，从某种角度上来说，沈的确是个连环杀手，但他并不残忍。

虽然他还在继续。

“原体、教官乃至范克里夫连长都容忍了你的小小任性，但这容忍还能持续多久，赛维塔？你已经推迟了你的报到十一个泰拉月，很快就将过去一整年了。”

赛维塔没有回答沈的话语，只是眼角隐隐有些抽搐。

“看上去你似乎想要说点什么来反驳我，好吧，为了避免你再一次提起这个话题，我就把该说的话都说了吧。”

沈的笑容逐渐地变得愉快了起来：“一年的时间足够我们收复多少颗星球，平复多少次战乱？时间是会流逝的，赛维塔。”

“马库拉格在这些年里都快被极限战士们变成一个星系联盟的中央了，战争猎犬们也从食尸鬼星区路过了好几次，我们也逐渐在那些谣言中变成了从阴影里现身，活撕生人痛饮鲜血的怪物你以为自己还能逃避多久？”

“你最好把那两个字收回去。”赛维塔从牙缝里挤出一句话。“这不是逃避，我只是不像你一样冷血无情而已。我不会扔下我的小队不管。”

“你真的觉得他们现在还需要你吗？”沈轻声问道。

赛维塔没有回答，只是戴上了头盔。一个小时后，午夜之刃离开了这颗星球。以特里德西亚号为首的第二远征舰队再度起航，奔向了诺斯特拉莫。他们将再次归家。

还能有多少次？

——

卡里尔闭上眼睛，撤去了刃。只不过是心念一动，它便瞬间倾覆而下，归于了阴影之中。一眨眼的功夫，骨骼扭曲的惨白骷髅就化为了人形。

他再次睁开眼，从一面镜子中看见了一个苍白的人，一切如常。肉体本身并无变化，并不虚弱，但也没有再变强过。

卡里尔面无表情地凝视着它，眼中亮起了蓝色的光辉。他的视觉在这一刻被改变了，肉眼凡胎的极限被瞬间跨越，超乎寻常之物悄然而来，如约而至。

此时此刻，镜子中的人在头顶多了一顶破碎的王冠。

它形状狰狞，在漆黑中裹着猩红的涌动之光。它仍然是断裂的，数个漂泊着的碎片构成了它如今的模样，像是血液般的细丝连接着它们，也提供着牵引。

卡里尔皱了皱眉，顺手撤去了灵能。他不喜欢这顶王冠，但他喜不喜欢都没用。有些事不会因为你喜好与否就产生相应的变化。

沉默着，夜刃们的教官缓慢地站起了身，离开了他的房间，去往了舰桥。

老船长吉斯比尔·哈西尔还在这里工作，现在已经是泰拉时凌晨三点二十四分，但他必须待在这里，正如其他机组人员一样。

不同于驻扎在星球地面的防卫军，舰船上的帝国军队作息要违反常人认知的多。三班倒，乃至四班倒都是常有的事。

和往常的许多次一样，这位老人是最先察觉卡里尔到来的人，但他并未大声问候，或是通知其他人卡里尔的到来。除了用眼神致以一个问候以外，他就什么也没做了。

这些年的战争经历让吉斯比尔对夜刃们有了充足的了解，实际上，他了解特里德西亚号上的每一个夜刃。