这种记忆力对于凡人来说简直超凡脱俗，而老船长并不是一个记忆力多么优秀的人。卡里尔只能将这件事归结于吉斯比尔·哈西尔的倔强。

他猜，这位船长多半拥有一个记载了名字的本子，就像那位还在他们船上的记述者一样，老派的人总是更喜欢用纸笔写东西。

卡里尔朝他走去——他此刻想找个人聊聊天，而吉斯比尔·哈西尔就再合适不过了。

“晚上好，或者说，早上好，吉斯比尔船长。”

被问候的老船长抬起头，略微有些诧异地看了一眼卡里尔。

“您今天似乎有些不太一样。”他略显委婉地说。“是有什么事吗，卡里尔教官？”

“如果我说没有，就显得太虚伪了。”卡里尔说。“但我也不能向你解释到底发生了什么。”

吉斯比尔·哈西尔沉稳地点了点头：“原来如此，所以您来找我这个老头只是为了闲聊散心的.我很荣幸，但我必须提前告知您一件事，我不太会讲话。”

“难道我看上去很擅长使用语言的艺术吗？”卡里尔朝他眨眨眼，开了个不痛不痒，也算不上有多么好笑的玩笑。

他沉默了一阵子，吉斯比尔也耐心地和他一起沉默了起来。

老船长的工作台位于舰桥的侧面，远离了所有的机组人员，却又能以一个较为优越的角度观察他们所有人，以及特里德西亚号六扇巨大的观察窗。

闪烁着星光的银河一角被舷窗分割了，特里德西亚号那平直的脊背和炮塔则在略低一些的角度隐约起伏。这幅景象永远迷人，但也永远单调。

护航舰队的六艘驱逐舰在前方行驶着，每隔两个小时，它们就会发来一次雷达探索报告。这些信息与数据会在汇总后被上传至特里德西亚号的沉思者阵列中。

从火星来的机械神甫们更换了它，使它成为了最新型号。昔日需要等待许久才能得出结果的数据汇总如今只需短暂的两到五分钟便能完成，速度快了远远不止一倍。

一切都变了。

“.总之。”许久之后，卡里尔方才再次开口。“我的确是想说点什么的，吉斯比尔船长。但是，这些话已经到了嘴边，我却说不出口。它们变得有些可笑，你能明白吗，船长？”

“我不明白。”老人严肃地回答。“我的思维能力并不优秀，实际上，我的同僚经常挖苦我为‘铁皮脑袋’。因此我不明白您到底在暗指些什么，但我多少能够理解您此刻的情绪。”

卡里尔看向他，等待着他的回答。老船长耸耸肩，脸上粗大的伤疤在这一刻扭动了起来，很可怕，但居然也显得有点滑稽。

“要我说，您不过就是打仗打太多了而已，我见过很多这样的士兵。经年累月的战争彻底改变了他们的身心，只有在战争中他们才看上去像个人。闲暇时，他们甚至连话都不怎么说。”

“连话都不怎么说？”

“是啊。”吉斯比尔说。“只是无休止地投入到各种战前准备里，比如磨刀、维护保养枪支、日常训练.和疯子没什么两样。”

卡里尔笑了，他很难不将老船长的描述放到阿斯塔特身上进行对比——那么，吉斯比尔是在故意开一个略显冒犯的玩笑吗？

卡里尔没从那张遍布伤疤的脸上得出答案，他也不愿深入挖掘，只是默默地记下了这个笑话。

“我真心觉得您该休息一段时间了，这次返航或许就是个机会。您可以在诺斯特拉莫上待一阵子，又或者是去造访马库拉格。我听说极限战士们已经开发出了旅游项目，可惜我太老了，不然我也真想看一看.”

“多谢你的建议，吉斯比尔。”卡里尔说。“我会认真考虑的.”

他转身离去，老船长目视着他的背影彻底消失，方才低下头，继续投入到了工作之中。他不说话，只是专心致志且永无休止地处理起了特里德西亚号上的各项事务。

被战争改变的人远不止他口中的那些士兵。

本章4k，还有一章。

(本章完)